Hoe schadelijk is luchtvervuiling eigenlijk?

Zou jij besmet water drinken? Absoluut niet! Omdat je weet dat het schadelijk voor je kan zijn. Met lucht daarentegen ademen we elke dag gassen en deeltjes in zonder dat we het doorhebben. 

Luchtvervuiling wordt beschouwd als de grootste bedreiging voor de milieugezondheid in de wereld van vandaag. In de Europese regio heeft bijna iedereen, dat wil zeggen ongeveer 90% van de burgers, er last van in de vorm van fijnstof of uitlaatgassen. Volgens de WHO liggen deze niveaus meestal boven de richtlijnen voor luchtkwaliteit en worden ze daarom als problematisch beschouwd.

Hoe schaadt luchtvervuiling ons? 

Wanneer we luchtverontreinigende stoffen inademen, komen ze ons lichaam binnen via de luchtwegen en longen, waar ze vervolgens worden opgenomen in de bloedbaan en organen kunnen aantasten. Hoe kleiner de stoffen, zoals fijnstof, hoe groter de schade die ze kunnen aanrichten. Dit komt omdat kleine deeltjes diep in ons lichaam kunnen doordringen. 

Volgens de WHO is luchtverontreiniging wereldwijd de op één na belangrijkste doodsoorzaak door niet-overdraagbare aandoeningen, bijna evenveel als roken. De gevolgen van luchtvervuiling zijn talrijk en variëren van eenvoudige irritatie van de luchtwegen, ogen en neus tot ernstige ziekten zoals beroerte, ischemische hartaandoeningen, chronische longaandoeningen en longkanker. 

Maar laten we de 4 ernstigste gevolgen eens nader bekijken...

1. luchtvervuiling schaadt het hart

De WHO schat dat elk jaar wereldwijd ongeveer 7 miljoen mensen sterven als gevolg van luchtvervuiling. De helft hiervan is het gevolg van hart- en vaatziekten. Volgens het Global Burden Disease Report zijn hartaandoeningen de meest voorkomende doodsoorzaak en zijn ze deels te wijten aan de toenemende verstedelijking en de daarmee gepaard gaande blootstelling aan vervuilde lucht. Deskundigen geloven dat luchtvervuiling verantwoordelijk kan zijn voor 19% van alle sterfgevallen door hart- en vaatziekten. 

Volgens deskundigen zijn de risico's van luchtvervuiling tegenwoordig veel groter dan eerder werd aangenomen. Vooral het risico op hartaandoeningen en beroertes neemt aanzienlijk toe. Uit een Engels onderzoek blijkt dat voor elke 50 mensen die in het ziekenhuis worden opgenomen met een hartaanval, één geval wordt veroorzaakt door luchtvervuiling.

1 op de 50 hartaanvallen is gekoppeld aan luchtvervuiling!

2. luchtvervuiling beschadigt de longen

Geschat wordt dat ongeveer 500.000 sterfgevallen door longkanker en 1,6 miljoen sterfgevallen door chronische obstructieve longziekte kunnen worden toegeschreven aan luchtvervuiling. 

3. luchtvervuiling verhoogt het risico op diabetes

Een Amerikaanse studie uit 2018 legde een verband tussen buitenluchtvervuiling, zelfs op "onschadelijke" niveaus, en een hoger risico op diabetes wereldwijd. 

In het onderzoek werden de gezondheidsgegevens van 1,7 miljoen proefpersonen geanalyseerd en gekoppeld aan gegevens over luchtvervuiling. Van de proefpersonen die waren blootgesteld aan verhoogde niveaus van zwevende deeltjes (nog steeds onder de grenswaarden), ontwikkelde meer dan 20% diabetes. 

Luchtvervuiling verhoogt het risico op diabetes!

4. luchtvervuiling beschadigt de hersenen

Een onderzoek uit 2020 vond een verband tussen luchtvervuiling en een hoger risico op dementie. 

En dat niet alleen, kinderen ondervinden nu al de gevolgen van luchtvervuiling. Een ander onderzoek, ook uitgevoerd in 2020, suggereert dat luchtvervuiling in verband wordt gebracht met een verandering in de grijze stof, d.w.z. het centrum voor motorische controle en zintuiglijke waarneming, en een negatief effect heeft.

Luchtvervuiling kan de hersenontwikkeling van kinderen beïnvloeden!

Wat kunnen we doen om de gevolgen van dagelijkse luchtvervuiling te voorkomen?

Ondersteun je lichaam van binnenuit

In het algemeen moet je proberen minder bloot te staan aan stress. Het kan ook nuttig zijn om je gezondheid van binnenuit te versterken om het risico op stress te minimaliseren.

1) Omega 3 voor hart en hersenen:

Experts raden de proactieve inname van omega 3 van hoge kwaliteit aan om hart- en vaatziekten te voorkomen, en de waardevolle vetzuren EPA en DHA spelen ook een belangrijke rol in de gezondheid van de hersenen. 

2) R-alfaliponzuur tegen vrije radicalen: 

De krachtige antioxidant R-alfaliponzuur helpt het lichaam te beschermen tegen vrije radicalen, zoals die in tabaksrook, milieutoxinen en luchtvervuiling. 

3) Granaatappel voor het hart: 

Een veelbelovende kandidaat in de strijd tegen hartaandoeningen is granaatappelextract. Het hartbeschermende actieve ingrediënt zit boordevol unieke antioxidanten die hart- en vaatziekten helpen voorkomen.

4) Resveratrol Forte Plus voor de bloeddruk: 

De secundaire plantaardige stof resveratrol helpt de bloeddruk en het cholesterolgehalte onder controle te houden.

TIP: compenseer de negatieve effecten met sport

Nu rijst de vraag of je überhaupt veel tijd buiten moet doorbrengen. Natuurlijk moet je dat! Nieuw onderzoek van de Universiteit van Kopenhagen heeft aangetoond dat als je goed en voldoende buiten beweegt, je de schadelijke effecten van luchtvervuiling kunt neutraliseren.

Conclusie:

Luchtvervuiling is een reëel en alledaags gevaar waaraan we voortdurend worden blootgesteld. Dit probleem zal steeds belangrijker worden, vooral in de toekomst, en daarom moet iedereen er iets aan doen. Vermijd bijvoorbeeld drukke wegen als je fietst of wandelt. Volg een gezonde levensstijl en ondersteun je lichaam van binnenuit om het beter te beschermen tegen negatieve milieu-invloeden.

 

Bronnen (in het Engels):

Bowe, B., Xie, Y., Li, T., Yan, Y., Xian, H., & Al-Aly, Z. (2018). The 2016 global and national burden of diabetes mellitus attributable to PM2·5 air pollution. The Lancet. Planetary health, 2(7), e301–e312. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(18)30140-2

Grande G, Ljungman PLS, Eneroth K, Bellander T, Rizzuto D. Association Between Cardiovascular Disease and Long-term Exposure to Air Pollution With the Risk of Dementia. JAMA Neurol. 2020;77(7):801–809. doi:10.1001/jamaneurol.2019.4914

Beckwith T, Cecil K, Altaye M, Severs R, Wolfe C, et al. (2020) Reduced gray matter volume and cortical thickness associated with traffic-related air pollution in a longitudinally studied pediatric cohort. PLOS ONE 15(1): e0228092. doi: 10.1371/journal.pone.0228092

Poloniecki JD, Atkinson RW, de Leon AP, et al. (1997). Daily time series for cardiovascular hospital admissions and previous day's air pollution in London, UK. Occupational and Environmental Medicine; 54:535-540. Verfügbar unter: [https://oem.bmj.com/content/54/8/535]

University of Copenhagen - The Faculty of Health and Medical Sciences. (2015, March 30). Exercise can outweigh harmful effects of air pollution. ScienceDaily. Retrieved July 12, 2021 from www.sciencedaily.com/releases/2015/03/150330084238.htm

Andersen, Z. J., de Nazelle, A., Mendez, M. A., Garcia-Aymerich, J., Hertel, O., Tjønneland, A., Overvad, K., Raaschou-Nielsen, O., & Nieuwenhuijsen, M. J. (2015). A study of the combined effects of physical activity and air pollution on mortality in elderly urban residents: the Danish Diet, Cancer, and Health Cohort. Environmental health perspectives, 123(6), 557–563. https://doi.org/10.1289/ehp.1408698

Kim, J. B., Prunicki, M., Haddad, F., Dant, C., Sampath, V., Patel, R., Smith, E., Akdis, C., Balmes, J., Snyder, M. P., Wu, J. C., & Nadeau, K. C. (2020). Cumulative Lifetime Burden of Cardiovascular Disease From Early Exposure to Air Pollution. Journal of the American Heart Association, 9(6), e014944. https://doi.org/10.1161/JAHA.119.014944

Schraufnagel, D. E., Balmes, J. R., Cowl, C. T., De Matteis, S., Jung, S. H., Mortimer, K., Perez-Padilla, R., Rice, M. B., Riojas-Rodriguez, H., Sood, A., Thurston, G. D., To, T., Vanker, A., & Wuebbles, D. J. (2019). Air Pollution and Noncommunicable Diseases: A Review by the Forum of International Respiratory Societies' Environmental Committee, Part 2: Air Pollution and Organ Systems. Chest, 155(2), 417–426. https://doi.org/10.1016/j.chest.2018.10.041