Doorbreek de vicieuze cirkel van stress en pijn!

Chronische stress en chronische pijn zijn veel nauwer met elkaar verbonden dan je zou denken. Stress veroorzaakt pijn en pijn veroorzaakt stress. En als je niets doet, kun je vast komen te zitten in deze cyclus. 

Maar wat maakt ons eigenlijk gestrest? En hoe komen we in die cyclus terecht?

Het dagelijks leven daagt ons uit

Er zijn veel factoren die een grote invloed hebben op onze geestelijke gezondheid en ons lichaam. Er zijn ook zogenaamde stressoren die ons lichaam in een vecht- of vluchttoestand kunnen brengen. Dit zijn bijvoorbeeld ongelukken in het verleden, slechte relaties, negatieve werksituaties, angst of sociaal isolement. 

Wanneer we worden geconfronteerd met een stressfactor, bereidt het lichaam zich automatisch voor. Dit betekent dat de eigen middelen van het lichaam worden gekanaliseerd naar die gebieden die we nodig hebben om te vechten of te vluchten. Al het andere wordt grotendeels verlamd.

 

---

1 op de 4 mensen lijdt aan chronische pijn!

---

De vicieuze cirkel begint

In principe dienen stress en pijn als een vroegtijdig waarschuwingssysteem dat er iets mis is. Als ze echter lang aanhouden, kunnen we in een cyclus van stress en pijn terechtkomen waar we moeilijk uit komen. Dit komt omdat het lichaam niet ontworpen is om lange tijd met een dergelijke situatie om te gaan.

1. stress leidt tot overbelasting en pijn in het lichaam

Chronische stress, veroorzaakt door stressoren, leidt tot een overproductie van het stresshormoon cortisol. De bloeddruk stijgt, de spieren blijven in een permanente staat van spanning, het zenuwstelsel raakt overprikkeld en het hart gaat sneller kloppen. Dit leidt tot pijn in het hele lichaam. Hyperventilatie, duizeligheid, hoofdpijn en ernstige uitputting zijn andere symptomen. 

Om vitale functies te ondersteunen, moeten middelen elders worden ingezet, zoals in het spijsverteringsstelsel en het immuunsysteem. Dit leidt weer tot problemen zoals constipatie, brandend maagzuur en indigestie, en een grotere vatbaarheid voor infecties en verkoudheid.

2.  pijn zorgt ervoor dat we ons zorgen maken, wat ons extra stress bezorgt

Alleen al de angst om pijn te hebben en pijn te vermijden kan veel stress veroorzaken. Dit zogenaamde "catastroferen" van pijn betekent dat je je al zorgen maakt voordat de pijn zich voordoet en je voorstelt hoe het zou kunnen zijn.

Dit kan leiden tot het volledig vermijden van bepaalde situaties die, naar de mening van de patiënt, de pijn erger kunnen maken. In eerste instantie lijkt dit een manier om jezelf te beschermen, maar in werkelijkheid help je jezelf in deze cyclus van pijn en stress te houden.  

Na verloop van tijd leren de hersenen en het centrale zenuwstelsel om het lichaam in een pijnlijke toestand te blijven brengen. De pijncyclus herhaalt zich. En alsof dat nog niet genoeg is, wordt chronische pijn na verloop van tijd steeds complexer. 

 

---

➤ Meer dan de helft van de gestresste mensen heeft ook last van innerlijke spanning, rugpijn en uitputting!

---

Doorbreek de cyclus!

Het goede nieuws is dat je vandaag nog iets kunt doen!

Met de juiste maatregelen kan het lichaam zich weer ontspannen en kunnen de hersenen pijn afleren om zo langdurige pijnverlichting te bereiken.

• Onderwijs uzelf en vervang vermijding door actie: begrijp wat uw pijn veroorzaakt en waarom u uw gedrag moet veranderen. Als u bepaalde situaties vermijdt omdat u zich zorgen maakt over de gevolgen voor uw chronische pijn, maakt u de situatie eerder erger dan beter. Ga de stressfactoren in uw eigen tempo aan.
• Lichaamsbeweging: Chronische pijnpatiënten hebben de neiging om lichaamsbeweging te vermijden omdat ze denken dat ze het niet kunnen. Regelmatige lichaamsbeweging is echter heel belangrijk om uit de cyclus te ontsnappen. Begin met rustige oefeningen zoals wandelen, zwemmen of fysiotherapie.
• Eet evenwichtig: Geef je lichaam wat het nodig heeft om goed te functioneren. 
• Blijf in contact en leid jezelf af: Als je je alleen op de pijn concentreert, kan dit de pijn soms verergeren omdat je stressniveau tegelijkertijd toeneemt. Leid jezelf daarom actief af met andere dingen zodat je niet constant bezig bent met de angst voor de pijn. Creëer bijvoorbeeld een routine. Studies hebben ook aangetoond dat goede relaties helpen om pijn te verminderen.
• Slaap voldoende: Goed slapen helpt om stress te verminderen.

Onze top 4 natuurlijke remedies tegen stress en pijn

1) MSM tegen pijn: werkt als een natuurlijk pijnstillend middel dat het transport van pijnimpulsen door de zenuwvezels blokkeert en wordt bijvoorbeeld gebruikt om spier- en gewrichtspijn te verlichten. 

2) Ashwagandha tegen stress: als adaptogeen wordt het gebruikt ter ondersteuning in stressvolle situaties. Enerzijds geeft het nieuwe energie, anderzijds geeft het het lichaam een gevoel van rust. 

3) CBD tegen pijn: wordt vaak gebruikt om chronische pijn en ontstekingen op een natuurlijke manier te verlichten. CBD remt de productie en afgifte van ontstekingsbevorderende stoffen. 

4) Rozenwortel tegen stress: wordt voornamelijk gebruikt om stresssymptomen en tekenen van uitputting te verlichten en wordt ook beschouwd als een adaptogeen.

Conclusie

Zowel chronische stress als chronische pijn zijn manieren om ons lichaam te laten weten dat er iets mis is. Ze waarschuwen ons dat het tijd is om iets te veranderen. We hebben dus twee opties: of we veranderen wat we doen of we veranderen hoe we omgaan met wat ons stress geeft.

Het is niet meer dan normaal dat we onszelf voortdurend proberen te beschermen en daarop reageren. Maar als je de oorzaak achter de pijn leert begrijpen, kun je de overhand krijgen in de strijd ertegen. Probeer je geen zorgen te maken voordat er iets is gebeurd. Stop en vraag jezelf af of deze gedachten op dit moment gepast en juist zijn. Probeer je gedachten stap voor stap op een positieve manier te veranderen.

 

 

Bronnen (in het Engels)

Nerurkar, A., Bitton, A., Davis, R. B., Phillips, R. S., & Yeh, G. (2013). When physicians counsel about stress: results of a national study. JAMA internal medicine, 173(1), 76–77. doi: 10.1001/2013.jamainternmed.480

Abdallah, C. G., & Geha, P. (2017). Chronic Pain and Chronic Stress: Two Sides of the Same Coin?. Chronic stress (Thousand Oaks, Calif.), 1, 2470547017704763. doi: 10.1177/2470547017704763

Montoya, P., Larbig, W., Braun, C., Preissl, H. and Birbaumer, N. (2004), Influence of social support and emotional context on pain processing and magnetic brain responses in fibromyalgia. Arthritis & Rheumatism, 50: 4035-4044. doi:10.1002/art.20660

Kara E. Hannibal, Mark D. Bishop, Chronic Stress, Cortisol Dysfunction, and Pain: A Psychoneuroendocrine Rationale for Stress Management in Pain Rehabilitation, Physical Therapy, Volume 94, Issue 12, 1 December 2014, Pages 1816–1825, doi: 10.2522/ptj.20130597

Sullivan, M. J. L., Bishop, S. R., & Pivik, J. (1995). The Pain Catastrophizing Scale: Development and validation. Psychological Assessment, 7(4), 524–532. doi: 10.1037/1040-3590.7.4.524