Wat helpt tegen verkoudheid? Het krachtduo van vitamine C en D

Virussen zijn besmettelijke deeltjes, nog kleiner dan bacteriën. Ze veroorzaken een relatief groot aantal bekende ziekten bij mensen, zoals AIDS, herpespolio, pokken en vele andere. Ze omvatten ook Verkoudheid en griep - Ziekten van de luchtwegen veroorzaakt door virussen. Terwijl de symptomen van een gewone verkoudheid beperkt blijven tot een loopneus en keelpijn, is influenza ("virale griep") meestal veel ernstiger, met symptomen zoals koorts, hoofdpijn, pijnlijke ledematen, lusteloosheid, vermoeidheid en zwakte die dagen of zelfs weken kunnen aanhouden.

Zowel verkoudheid als griep worden overgedragen door contact met afscheidingen uit de luchtwegen van besmette personen (bijvoorbeeld door handen te schudden, een besmette deurknop aan te raken, enz. en vervolgens de mond, ogen of neus aan te raken) of door het inademen van besmettelijke deeltjes die tot drie uur in de lucht kunnen blijven hangen. 

Buiten het lichaam zijn virussen metabolisch inactief en bevinden ze zich als het ware in een grijs gebied tussen leven en niet-leven (of ze zelfs als levende wezens kunnen worden omschreven, is nog niet volledig opgehelderd). Om zich te vermenigvuldigen en zo hun infectieuze werking te ontwikkelen, moeten ze zich hechten aan gezonde (zij het vaak verzwakte) cellen, hun vermogen tot reproductie overnemen en beginnen met de productie van verdere infectieuze deeltjes, zogenaamde virionen.

Influenzacellen krijgen meestal toegang tot gezonde cellen via piekvormige uitsteeksels die uit hun "lichaam" steken. Instanties zoals het Amerikaanse Center for Disease Control (CDC) schatten het aantal mensen dat elk jaar in de VS sterft aan de zogenaamde "seizoensgriep" op 35.000. Maar volgens de National Vital Statistics Reports, die ook door het CDC worden gepubliceerd, worden slechts een paar honderd van deze sterfgevallen veroorzaakt door het griepvirus zelf - voornamelijk bij oudere mensen of mensen van wie het immuunsysteem om verschillende redenen al verzwakt was. De overige sterfgevallen worden veroorzaakt door secundaire bacteriële infecties zoals longontsteking. 

De preventie en behandeling van griep vereist speciale maatregelen in combinatie met gezonde voeding en een gezonde levensstijl of regelmatige inname van stoffen die het immuunsysteem versterken. Twee van deze stoffen - vitamine C en vitamine D - zijn bijzonder effectief als het gaat om het succesvol bestrijden van verkoudheid en griep.

➤Bestel nu uw Winter Fit-pakket!

Vitamine C is een krachtig en effectief middel tegen griep

Het is effectief tegen zowel bacteriën als virussen en is daarom zeer geschikt voor de behandeling van virale griep en de bacteriële bijwerkingen ervan, maar ook voor normale verkoudheid. Vitamine C werkt op verschillende manieren: Het activeert natural killer cellen die ziekteverwekkende microben aanvallen, zelfs als ze die nog nooit eerder zijn tegengekomen. Het activeert ook macrofagen (zogenaamde "aasetende cellen"), een ander wapen van het immuunsysteem tegen infecties.

Vitamine C ondersteunt ook de lichaamseigen productie van waterstofperoxide, die de cellen van het immuunsysteem gebruiken tegen besmettelijke microben. 

In het geval van een bacteriële of virale infectie kunnen zeer hoge doses vitamine C worden genomen - minstens 1000 tot 1500 mg per uur. De behandeling moet direct na het begin van de ziekte beginnen, hoe eerder hoe beter. De enige bijwerking is diarree door overstimulatie van het spijsverteringsstelsel. In dit geval moet de dosis iets verlaagd worden. In het geval van een infectieziekte verdraagt het lichaam echter grotere hoeveelheden vitamine C voordat er diarreeverschijnselen optreden.

In een representatief onderzoek kregen 700 studenten één gram (d.w.z. 1000 mg) vitamine C per uur gedurende de eerste zes uur na het begin van de verkoudheids- of griepsymptomen en drie gram op de volgende dagen. Zowel verkoudheids- als griepsymptomen verminderden met 85%. 

In tegenstelling tot Ester ^C® of andere gebufferde vormen, moet de zure vorm van vitamine C - ascorbinezuur - ingenomen worden als capsule of als poeder (kristallen). Een theelepel poeder is ongeveer vier gram. Hoewel de gebufferde vormen van vitamine C diarree helpen voorkomen, zijn ze aanzienlijk minder effectief dan ascorbinezuur. Daarnaast is intraveneuze behandeling met hoge doses vitamine C een van de meest effectieve behandelingen voor verkoudheid, griep of bijzonder kwaadaardige ziekteverwekkers zoals de vogelgriep. 

Dr. Robert Cathcart (1932 - 2007), een pionier op het gebied van vitamine C-onderzoek, gebruikte vitamine C om allerlei soorten griep te behandelen, waaronder vogelgriep. Hij toonde aan dat zelfs potentieel dodelijke gevallen van vogelgriep en andere soorten griep die de longen ernstig aantasten, effectief kunnen worden behandeld met enorme doses vitamine C, ofwel door orale toediening (als ascorbinezuurpoeder) van 12 gram elke 15 minuten (totdat diarree optreedt, waarna de dosis licht moet worden verlaagd) of intraveneus (als natriumascorbaat) door gekwalificeerd medisch personeel, met doses variërend van 150 tot 300 gram gedurende 24 uur. 

Het ademhalingssysteem is het eerste doelwit van vogelgriepvirussen (H5N1) en sommige andere griepstammen. De schade aan de longen wordt veroorzaakt door de productie van grote hoeveelheden vrije radicalen. Vitamine C is het ideale tegengif, omdat het de enige bekende stof/antioxidant is die in voldoende grote hoeveelheden kan worden ingenomen - bij voorkeur intraveneus, maar ook oraal, afhankelijk van de ernst van de ziekte - om vrijwel elke door vrije radicalen veroorzaakte pathologie te bestrijden, waaronder de negatieve effecten op de longen in het geval van bepaalde typen influenza. Aangezien de tolerantie van het lichaam voor oraal ascorbinezuur toeneemt in verhouding tot de ernst van de ziekte, kunnen ernstig zieke mensen tot 200 gram (en meer) per 24 uur innemen zonder diarree te veroorzaken.

Vitamine D voor een sterk immuunsysteem

Van de vele vitamines die goed zijn voor onze gezondheid, wordt vitamine D steeds meer erkend als een superster. Het is uniek in de wereld van vitamines omdat het technisch gezien helemaal geen vitamine is, maar de enige bekende voorloper van calcitriol - geactiveerd vitamine D - een zeer effectief steroïdhormoon dat de expressie van honderden genen reguleert. Van de ongeveer 25.000 eiwitgecodeerde genen in het menselijk genoom wordt maar liefst tien procent (= 2500) geactiveerd door vitamine D alleen. Dit maakt vitamine D tot een centrale regeleenheid voor een groot aantal fysiologische mechanismen in het hele lichaam, die de corresponderende genen "aan" of "uit" zetten. Vitamine D stimuleert ook de witte bloedcellen om honderden antimicrobiële peptiden te produceren die bacteriën, virussen of schimmels aanvallen. De belangrijkste van deze peptiden zijn cathelicidinen.

Vitamine D wordt op natuurlijke wijze door de huid aangemaakt zodra deze wordt blootgesteld aan UV-licht. In deze context hebben artsen en gezondheidsautoriteiten gewaarschuwd voor het risico op huidkanker door overmatige blootstelling aan de zon. Dit heeft wereldwijd geleid tot een opmerkelijk vitamine D-tekort bij veel bevolkingsgroepen buiten de evenaarszones. Van dit tekort is nu bekend dat het een belangrijke factor is in de ontwikkeling van veel ziekten en gezondheidsproblemen, zoals auto-immuunziekten, aangeboren afwijkingen, minstens 17 verschillende soorten kanker, hart- en vaatziekten, chronische pijn, depressie, diabetes, hoge bloeddruk, multiple sclerose, spieratrofie en -zwakte, gewrichtsontstekingen en tandvleesaandoeningen. 

Onlangs is ook erkend dat verkoudheid en griepachtige infecties grotendeels worden veroorzaakt door een vitamine D-tekort als gevolg van het gebrek aan zonlicht in de maanden tussen de winterzonnewende - de kortste dag van het jaar - en de zomerzonnewende - de langste dag van het jaar.

Daarom is het extra belangrijk om tijdens deze periode van weinig zonlicht voldoende vitamine D in te nemen als effectieve preventieve maatregel - een soort natuurlijk "vaccin". In tegenstelling tot eerdere schattingen adviseren vitamine D-onderzoekers nu een minimale inname van 1000 tot 2000 IU (Internationale Eenheden) per dag tijdens de zomermaanden - vooral als je niet te veel zonlicht krijgt - en een verdubbeling van deze hoeveelheid in de late herfst, winter en vroege lente. Sommigen hebben ook de volgende vuistregel vastgesteld: 1000 IE per 12,5 kg lichaamsgewicht. Voldoende hoeveelheden kunnen ook bestaan uit een combinatie van verschillende maatregelen zoals zonlicht, vitamine D-rijk voedsel zoals levertraan en het nemen van D3-bevattende supplementen - let wel, D3 (choleocalciferol), NIET D2 (ergocalciferol). Om de juiste hoeveelheid binnen te krijgen, zijn D3-supplementen in capsule- of vloeibare vorm de eenvoudigste methode. 

Een dagelijkse inname van minstens 10.000 IU wordt als veilig beschouwd en sommige experts geloven zelfs dat de niet-toxische dagelijkse dosis dichter bij 40.000 IU ligt.

Voor de behandeling van verkoudheid en griep raden sommige artsen 50.000 tot 100.000 IE cholecalciferol per dag aan gedurende een periode van zeven dagen, tot een hoeveelheid van 1.000 IE per halve kilogram lichaamsgewicht gedurende drie dagen. Volgens deze regel zou iemand met een lichaamsgewicht van 100 kg binnen drie dagen 200.000 IE binnenkrijgen. Om deze doses in perspectief te plaatsen, moet je bedenken dat de huid 20.000 IU aanmaakt tijdens 20 tot 30 minuten onbeschermde blootstelling aan zomerzonlicht in de uren dat de schaduw die het lichaam werpt korter is dan het lichaam zelf. (Een standaard zonnescherm vermindert de vitamine D-productie met 95%). Het optimale vitamine D-niveau in het bloed zou tussen de 50 en 80 ng/ml (nanogram per milliliter) moeten liggen, gemeten met een 25-hydroxyvitamine D-test.

De storm van cytokinen 

Virussen die de luchtwegen aanvallen, zoals influenzavirussen, doen het immuunsysteem soms meer kwaad dan goed. Een verre van levensbedreigende vorm van griep kan van een kleine overlast veranderen in een moordenaar omdat het immuunsysteem overreageert op de aanval van de infectieuze indringer. 

Wanneer de longen worden aangevallen door een besmettelijke microbe zoals een virus, stuurt het immuunsysteem zijn T-cellen naar de plaats van de gebeurtenis. Als de infectie niet snel kan worden beëindigd, produceren de T-cellen moleculen die hen het signaal geven om in de longen te blijven en de infectie te blijven bestrijden. Tegelijkertijd schakelt het immuunsysteem een versnelling hoger en stuurt een tweede golf T-cellen, wat resulteert in een zogenaamde "cytokinestorm", een overreactie van het immuunsysteem die vaak gevaarlijker is dan de oorspronkelijke infectie. Het kan leiden tot ernstige ontsteking van het longweefsel en een overproductie van slijm dat de luchtwegen blokkeert. Het kan ook leiden tot bloedingen in het longweefsel. Dit verhindert op zijn beurt de toevoer van zuurstof naar het bloed, wat leidt tot ademnood en in ernstige gevallen zelfs tot verstikking.  

Deze reactie is een bijzonder zorgwekkend symptoom van SARS en H5N1 (of varkensgriep en andere griepstammen) en is de belangrijkste reden voor hun dodelijkheid als gevolg van longontsteking en acute ademnood.

In november 2005 meldde het tijdschrift Respiratory Research dat de ontstekingscytokineniveaus in de cellen van de longen 24 uur na een H5N1-infectie ("vogelgriep") tien keer zo hoog waren als bij een normale griep. Daarom moeten in het geval van een cytokinestorm immuunstimulerende middelen zoals medicinale paddenstoelen, bètaglucaan of echinacea worden vermeden en in plaats daarvan immuunregulerende middelen worden gebruikt.

Vitamine D is zo'n regulator die het immuunsysteem kan versterken of verzwakken, afhankelijk van de omstandigheden. In het geval van een overreactie die leidt tot een cytokinestorm, verzwakt vitamine D de elementen van het immuunsysteem die ontstekingen veroorzaken. Hoge doses vitamine D - tot 1000 IE per 500 G lichaamsgewicht gedurende drie dagen (of langer indien nodig) - zouden een effectieve behandeling moeten zijn bij griepgerelateerde ontstekingsreacties die worden veroorzaakt door een cytokinestorm. Vitamine D is ook nuttig als het immuunsysteem een boost nodig heeft.

Zoals gezegd is het echter ook zeer effectief in het verminderen van schade veroorzaakt door vrije radicalen en cytokine-geïnduceerde ontstekingen, omdat de hoogenergetische elektronen die worden uitgezonden door vitamine D de door vrije radicalen veroorzaakte ziektesymptomen zoals ontstekingen en longweefselschade verminderen. 

 

Bronnen (in het Engels):

Van Straten, M. & Josling, P. (2002, May-June). Preventing the common cold with a vitamin C supplement: a double-blind, placebo-controlled survey. Advances in Therapy, 19(3):151-9 

Gorton, H. C. & Jarvis, K. (1999, October). The effectiveness of vitamin C in preventing and relieving the symptoms of virus-induced respiratory infections. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 22(8):530-3

Cannell, J.J., Vieth, R., Umhau, J. C., Holick, M. F., Grant, W. B., Madronich, S. et al.(2006, December). Epidemic influenza and Vitamin D. Epidemiology and Infection, 134:1129-1140, doi: 10.1017/S0950268806007175

Holick, M. F. (2004, December). Sunlight and vitamin D for bone health and prevention of autoimmune diseases, cancers, and cardiovascular disease. The American Journal of Clinical Nutrition, 80(6 Suppl):1678S-88S, doi: 10.1093/ajcn/80.6.1678S 

William Davis, M. D. (2007, September). Vitamin D’s Crucial Role in Cardiovascular Protection. Life Extension Magazine. [Verfügbar unter: http://www.lifeextension.com/magazine/2007/9/report_vitamind/Page-01]

Chan, M. C. W., Cheung, C. Y., Chui, W. H., Tsao, S. W., Nicholls, J. M., Chan, Y. O. et. al. (2005) Proinflammatory cytokine responses induced by influenza A (H5N1) viruses in primary human alveolar and bronchial epithelial cells. Respiratory Research, 6(1):135, doi: 10.1186/1465-9921-6-135

Zhao, C. N., Li, Y., Meng, X., Li, S., Liu, Q., Tang, G. Y. et al. (2018, May). Insight into the Roles of Vitamins C and D against Cancer: Myth or Truth?. Cancer Letters, 29. pii: S0304-3835(18)30372-0, doi: 10.1016/j.canlet.2018.05.039 

Pohanka, M., Pejchal, J., Snopkova, S., Havlickova, K., Karasova, J. Z., Bostik, P. et al. (2012, January). Ascorbic acid: an old player with a broad impact on body physiology including oxidative stress suppression and immunomodulation: a review. Mini Reviews in Medicinal Chemistry, 12(1):35-43

Padayatty, S. J., Katz, A., Wang, Y., Eck, P., Kwon, O., Lee, J. H. et al. (2003, February). Vitamin C as an antioxidant: evaluation of its role in disease prevention. Journal of the American College of Nutrition, 22(1):18-35