L’epatica è l’alternativa legale alla cannabis?

Pubblicato: Dicembre 13, 2023
Irina Fink
Irina Fink

Naturopata

L’epatica (Marchantiophyta) è normalmente considerata un’erba fastidiosa per il giardino. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che essa contiene alcuni principi attivi molto simili al tetraidrocannabinolo (THC). Il THC è l’ingrediente psicoattivo della pianta di cannabis. Per questo motivo l’epatica è oggi considerata una fonte di "sballo legale".

 

Mentre un tempo si pensava che con essa si potessero curare le malattie del fegato, l’ampia conoscenza dell’uso dell’"erba di fegato" sta tornando in auge in modo scientificamente provato. I ricercatori hanno scoperto che alcuni tipi di epatiche possono competere con la cannabis grazie ai loro principi attivi che inibiscono il dolore.

 

➤ Le popolazioni indigene sfruttavano l’effetto dell’epatica soprattutto per trattare disturbi legati al fegato, alla cistifellea e alla vescica.

Contenuti

Che cos’è l’epatica?

L’epatica è una pianta appartenente al genere dei muschi. Nel corso del tempo, essa ha colonizzato luoghi nei quali altre specie vegetali non si sono sviluppate. Mentre molte piante preferiscono luoghi soleggiati per crescere e prosperare, l’epatica preferisce crescere all’ombra.

 

➤ In Europa, l’estratto di epatiche viene utilizzato principalmente come pesticida e fertilizzante. Può anche essere utile come detergente contro le infestazioni da muffa.

 

Già nel 1994, lo scienziato giapponese Masao Toyota dell’Università di Tokushima Bunri, insieme allo scienziato tedesco Frank Cullmann, ha scoperto che alcune epatiche contengono un composto cannabinoide.

 

Attenzione: non tutte le epatiche sono uguali. Non tutti i tipi di epatiche contengono principi attivi simili alla cannabis.

 

Stiamo parlando del cosiddetto genere Radula: Radula perrottetii, Radula marginata e Radula laxramea. Queste crescono principalmente in Giappone, Nuova Zelanda e Costa Rica.

 

Il gruppo delle epatiche si divide in due generi, a seconda delle abitudini di crescita della pianta.

Ci sono le epatiche talloidi e le epatiche fogliose.

  • Le epatiche fogliose sono poco distinguibili in natura, in quanto possono essere scambiate per felci o altre piante. Sul fusto delle epatiche fogliose sono presenti minuscoli peli.
  • Le tallose sono il genere più noto di epatiche. Presentano una superficie piatta nonché la forma che dà loro il nome.

L’epatica fogliosa è utilizzata come integratore alimentare naturale.

Epatica vs. Cannabis

Per molto tempo i medici hanno pensato che i cannabinoidi potessero essere estratti solo dalla pianta di canapa, ma gli studi con l’epatica hanno dimostrato il contrario. È stato dimostrato che il composto canabinoide rilevato è in grado di agganciarsi ai recettori dei cannabinoidi.

 

Jürg Gertsch dell’Università di Berlino e Erick Carreira del Politecnico di Zurigo hanno confrontato il perrottetinene - la sostanza simile al THC - dal punto di vista biochimico e farmacologico con il THC. I modelli animali hanno dimostrato che il composto cannabinoide perrottetinene, come il THC, può raggiungere facilmente il cervello per attivare i recettori cannabinoidi. Secondo il loro studio, il perrottetinene possono avere effetti antinfiammatori più forti nel cervello rispetto al THC.

 

Le infiammazioni dell’organismo coinvolgono sempre i processi cerebrali. Con l’utilizzo dell’epatica, questi processi chimici cerebrali vengono inibiti e addirittura bloccati. Grazie al perrottetinene, l’epatica contribuisce quindi a innescare un effetto analgesico e antinfiammatorio nel corpo.

 

Come il THC, il perrottetinene può facilmente attraversare la barriera emato-encefalica e attivare specifici recettori cannabinoidi nel cervello. Gli studi condotti sui topi hanno rivelato caratteristiche tipiche del consumo di cannabis. I topi erano meno sensibili al dolore, i loro movimenti rallentavano e la loro temperatura corporea si abbassava. Si è scoperto che la sostanza ha un effetto psicoattivo più debole e allo stesso tempo può contrastare meglio i processi infiammatori nel cervello. Il perrottetinene assicura inoltre un minor rilascio di prostaglandine, sostanze messaggere simili agli ormoni che scatenano le infiammazioni, nel cervello.

 

Tale effetto è attribuito anche all’olio di CBD ed è considerato scientificamente provato. I preparati contenenti CBD sono sempre più utilizzati come alternativa agli antidolorifici chimici, in particolare in caso di dolore cronico.

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Estratto di epatica

Gli effetti dell’epatica: in che modo essa può supportare la salute?

I possibili impieghi dell’epatica sono altrettanto ampi di quelli della cannabis.

Oltre che per il suo effetto analgesico e antinfiammatorio, l’epatica viene utilizzata anche per le seguenti patologie:

  • depressione
  • stati di esaurimento
  • crampi muscolari
  • problemi circolatori come vertigini
  • funghi delle unghie e altre malattie fungine

Tale pianta esercita un effetto eccellente su varie malattie fungine della pelle.

L’applicazione esterna è particolarmente consigliata. È sufficiente applicare l’estratto non diluito sulla zona interessata fino a tre volte al giorno utilizzando un batuffolo di cotone idrofilo.

 

➤ Per la micosi delle unghie si consiglia un pediluvio con estratto di epatica.

Conclusioni

I trattamenti a base di prodotti naturali come l’epatica sono una sana alternativa ai farmaci convenzionali. Vale la pena riscoprire le conoscenze, per lo più dimenticate, su tale pianta. Grazie a studi recenti, è stato dimostrato che alcune specie di epatiche hanno un potenziale terapeutico, il che le rende molto interessanti dal punto di vista medico. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per approfondirne le modalità d’azione. Grazie alla sua forma naturale, attualmente non sono noti problemi o effetti collaterali legati all’assunzione. Tuttavia, se si pensa a un uso prolungato, si consiglia di consultare un medico.

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Fonti (in lingua inglese):

Alcaraz, L.D., Peimbert, M., Barajas, H.R. et al. (2018). Marchantia liverworts as a proxy to plants’ basal microbiomes. Sci Rep 8, 12712. doi: 10.1038/s41598-018-31168-0

Chicca, A., Schafroth, M. A., Reynoso-Moreno, I., Erni, R., Petrucci, V., Carreira, E. M., & Gertsch, J. (2018). Uncovering the psychoactivity of a cannabinoid from liverworts associated with a legal high. Science advances, 4(10), eaat2166. doi: 10.1126/sciadv.aat2166