L’effetto versatile dell’ortica: dai problemi alla prostata al sollievo dalle allergie

Pubblicato: Gennaio 29, 2024
Irina Fink
Irina Fink

Naturopata

Ti è mai capitato di passare accanto a una pianta apparentemente innocua e di sfiorarla accidentalmente, per poi sentire un lieve bruciore? È probabile che tu sia entrato in contatto con una pianta di ortica e, sebbene tu possa maledire la pianta a causa del dolore temporaneo, essa è in realtà una pianta perenne utile nel trattare diversi disturbi. Probabilmente l’applicazione più popolare è la preparazione del tè ottenuto utilizzando le foglie di ortica. Tale bevanda è considerata tra le più salutari ed è stato dimostrato che influisce positivamente sulla salute della pelle, delle ossa e delle vie urinarie, oltre ad alleviare le allergie.

➤  L’ortica è stata eletta pianta medicinale dell’anno nel 2022. 


Ma come può questa pianta, che a prima vista andrebbe evitata, diventare un rimedio popolare?

Contenuti

 

Ortica

Che cos’è l’ortica?

L’ortica (Urtica dioica) è una pianta a fioritura perenne che veniva utilizzata come pianta medicinale già nell’antica Grecia. Oggi si trova in tutto il mondo. Essa è nota soprattutto per la reazione di bruciore che si verifica quando la pelle entra in contatto con i sottili peli urticanti (noti anche come tricomi) presenti sulle foglie e sugli steli. Tuttavia, se trattata e utilizzata a livello medico, l’ortica presenta una serie di benefici per la salute, secondo quanto riportato dal Dipartimento di Dermatologia del Penn State University College of Medicine.

La maggior parte dei prodotti a base di ortica è costituita dal fusto e dalle foglie, ma anche le radici hanno proprietà benefiche per la salute.
L’erba è ricca di proteine e contiene numerosi nutrienti come la vitamina A e la vitamina C, minerali come ferro, potassio e magnesio e anche sostanze vegetali secondarie come i flavonoidi. I semi della pianta contengono acido linoleico, un acido grasso polinsaturo essenziale (acido grasso omega 6) e vitamina E.

4 benefici dell’ortica sulla salute

Generalmente si ritiene che l’ortica stimoli il metabolismo, abbia un effetto diuretico (drenante) e favorisca la circolazione sanguigna. Essa ha inoltre forti proprietà antiossidanti e antidolorifiche. Alcuni studi hanno dimostrato una notevole attività antimicrobica contro un ampio spettro di batteri. Tra gli altri effetti positivi si annoverano:

  • problemi alle vie urinarie e alla prostata
  • allergie e febbre da fieno
  • osteoartrite e dolori articolari
  • eczema e problemi della pelle

1. Problemi alle vie urinarie e alla prostata

Sapevi che circa il 40% degli uomini di età superiore ai 50 anni sviluppa un ingrossamento della prostata? Si tratta della patologia urologica più comune negli uomini. Questo perché la prostata, una ghiandola del sistema riproduttivo maschile, può crescere con l’avanzare dell’età, causando spesso dei problemi.

Nel caso dell’iperplasia prostatica benigna (IPB), la ghiandola preme sull’uretra, provocando la sensazione di una vescica sempre piena e il bisogno urgente di urinare. La pressione costante indebolisce anche i muscoli della vescica, impedendole di svuotarsi completamente. Ciò può provocare gocciolamento o incontinenza dopo la minzione.

I sintomi della prostata ingrossata sono:

  • minzione frequente, soprattutto di notte
  • ritardo nell’emissione dell’urina nonostante l’aumento dello stimolo a urinare
  • flusso di urina più debole
  • incontinenza o gocciolamento dopo la minzione
  • sensazione di svuotamento incompleto della vescica (anche subito dopo aver urinato)
  • dolore durante la minzione

I sintomi dell’IPB (Ipertrofia Prostatica Benigna) possono essere estremamente stressanti e limitanti nella vita quotidiana. Lo svuotamento incompleto della vescica e l’urina residua causano spesso infezioni dolorose alla prostata e alle vie urinarie. I trattamenti chirurgici e farmacologici non sono sempre utili e in alcuni casi possono addirittura peggiorare la situazione. In tale contesto, l’estratto di radice di ortica in particolare si è affermato come rimedio casalingo collaudato.

Le capsule con estratto di radice di ortica alleviano efficacemente i sintomi del tratto urinario, come il costante bisogno di urinare e il flusso di urina debole. Molti pazienti hanno già riferito di un effetto positivo sui sintomi dell’IPB. Si ritiene inoltre che la sua assunzione rallenti la dilatazione della prostata. È stato altresì dimostrato che l’estratto di radice di ortica rallenta o arresta la diffusione delle cellule tumorali della prostata.

In uno studio comparativo di 6 mesi condotto su 620 partecipanti, è stato analizzato l’effetto di una terapia con l’estratto contro i disturbi dell’ingrossamento della prostata. È emerso che la radice di ortica è in grado di migliorare sensibilmente e in modo significativo i sintomi. Sono stati ottenuti risultati positivi anche per quanto riguarda le dimensioni della prostata.

L’ortica è utilizzata come diuretico generale di successo e può anche favorire il flusso di urina. Viene anche impiegata come rimedio casalingo per trattare la cistite.

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2. Sintomi del raffreddore da fieno

La produzione di istamina da parte dell’organismo provoca le reazioni indesiderate associate alle allergie. Queste ultime comportano effetti collaterali spiacevoli come naso chiuso, starnuti, prurito e altro ancora.

Le proprietà antinfiammatorie dell’ortica agiscono su una serie di recettori ed enzimi chiave nelle reazioni allergiche e, se assunta per tempo, la pianta previene i sintomi del raffreddore da fieno. Le sue foglie contengono istamina, il che potrebbe sembrare controproducente nel trattamento delle allergie, ma le istamine sono note per essere utilizzate nel trattamento di gravi reazioni allergiche.

Uno studio randomizzato in doppio cieco condotto su 98 partecipanti dal National College of Naturopathic Medicine è giunto alla conclusione che il ricorso all’estratto di ortica per alleviare le allergie risulta essere migliore rispetto all’impiego di un placebo.

3. Artrite e dolori articolari

Le persone che soffrono di artrosi accusano spesso dolori articolari, tipicamente alle mani, alle ginocchia, ai fianchi e alla colonna vertebrale. L’ortica viene utilizzata insieme ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per aiutare i pazienti a ridurne il consumo. Poiché l’impiego prolungato di questi farmaci può causare una serie di gravi effetti collaterali, si tratta di una combinazione ideale.

Alcuni studi suggeriscono anche che l’applicazione topica di foglie di ortica sul sito del dolore può alleviare i dolori articolari e trattare l’artrite. Se assunta per via orale, essa aiuta ad alleviare il dolore. Un ulteriore studio pubblicato sul Journal of Rheumatology mostra l’effetto antinfiammatorio dell’ortica in altre malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide.

4. Eczema e problemi della pelle

L’ortica è un’erba efficace nel trattamento dell’eczema. Le sue proprietà antistaminiche e antinfiammatorie hanno un effetto positivo sulla pelle cronicamente secca e pruriginosa. In particolare, gli studi hanno evidenziato come estremamente utile una combinazione di capsule di ortica da assumere per via orale e di una crema per alleviare il prurito e l’arrossamento.

Tra gli altri effetti vi sono:

  • stimolazione della crescita dei capelli
  • attenuazione dell’asma
  • abbassamento della pressione sanguigna
  • semi di ortica per combattere infertilità e impotenza
  • riduzione della ritenzione idrica
  • stimolazione della produzione di latte
  • agevolazione del travaglio nelle donne in gravidanza
  • effetto digestivo

 

Pelle pruriginosa

Quali effetti collaterali possono verificarsi con l’assunzione di ortica e di estratto di radice di ortica?

Di norma, l’assunzione di capsule di estratto di ortica (radice) è innocua e viene classificata come ben tollerata. Tuttavia, occasionalmente possono verificarsi i seguenti effetti collaterali:

  • lievi disturbi gastrointestinali
  • aumento della sudorazione
  • eruzione cutanea o orticaria

Quali gruppi di persone dovrebbero evitare di assumere l’ortica?

È controverso se le donne in gravidanza debbano o meno assumere capsule di ortica a causa del loro possibile effetto di promozione delle doglie.

Le persone che assumono i seguenti farmaci devono discuterne le possibili interazioni con il proprio medico:

  • anticoagulanti
  • farmaci per l’ipertensione
  • farmaci per le malattie cardiache
  • farmaci per il diabete
  • diuretici

 


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