Alsem: het parasietenbestrijdende superkruid

Geplaatst: Februari 29, 2024
Dr. med. Wolfgang Bachmann
Dr. med. Wolfgang Bachmann

Huisarts

Wat hebben Edgar Degas, Vincent van Gogh en Pablo Picasso gemeen, behalve hun ongelooflijke artistieke vaardigheden? Alle drie de kunstenaars deelden een voorliefde voor absint, een botanische drank gemaakt van alsem, anijs en venkel.

Je hebt misschien wel eens van alsem gehoord omdat het in dit beroemde drankje zit, maar wist je dat het ook kan helpen bij tal van ernstige gezondheidsproblemen?

Alsem wordt eigenlijk gebruikt om darmwormen te elimineren, vooral rondwormen en spoelwormen. Daarom wordt het vaak aanbevolen als onderdeel van een parasietenkuur.

Hoe effectief is alsem? Het is de basis voor het hoofdingrediënt van het kruidengeneesmiddel artemisinine, dat wordt aangeprezen als het sterkste antimalariamedicijn op de markt.

Maar dat is nog niet alles. Wetenschappelijke studies hebben ook aangetoond dat alsem zelfs kankercellen kan doden. Alsem thee kan ook gebruikt worden tegen anorexia, slapeloosheid, bloedarmoede, gebrek aan eetlust, winderigheid, maagpijn, geelzucht en indigestie.

Een fascinerende plant, maar kan dit kruid echt parasieten en kanker bestrijden? Onderzoeken zeggen van wel, en de positieve medicinale effecten houden aan.

Natuurlijk zijn er ook goede redenen om voorzichtig te zijn met alsemproducten (zoals absint), maar als je eenmaal meer weet over thujon, zul je begrijpen waarom niet alle alsem gelijk is.

 

➤ Er wordt gezegd dat de manisch-depressieve schilder van Gogh verslaafd was aan absint en dat zijn constante gebruik ervoor zorgde dat veel van zijn schilderijen een groene of gelige kleur kregen (door het hallucinerende effect van thujon) - bovendien verergerde de alsem zijn epilepsie.

Inhoud

Wat is alsem?

Wat is alsem eigenlijk? Artemisia absinthium is een geurige, overblijvende plant uit de familie van de Asteraceae of Compositae. Deze Artemisia plant heeft een aromatische geur en een kruidige, bittere smaak.

Van veel soorten van de Artemisia-familie wordt gezegd dat ze medicinale eigenschappen hebben. Het is verwant aan Artemisia vulgaris, de bijvoet, een andere geneeskrachtige plant.

De alsemplant komt oorspronkelijk uit Europa en delen van Afrika en Azië. 

Artemisia absinthium is een struikachtige plant die meestal één tot twee meter hoog wordt. Hij heeft grijsgroene of witte, fijn behaarde stengels en geelgroene bladeren en komt oorspronkelijk uit Europa en delen van Afrika en Azië. Tegenwoordig groeit hij ook in het wild in de Verenigde Staten, meestal langs wegen en paden.

Artemisia absinthium is een struikachtige plant die normaal één tot twee meter hoog wordt. Hij heeft grijsgroene of witte, fijn behaarde stengels en geelgroene, zijdeachtig behaarde bladeren. De bladeren van de plant hebben klieren die harsachtige deeltjes bevatten waarin een natuurlijk insecticide is opgeslagen.

Zoete alsem (Artemisia annua), ook bekend als zoete alsem, zoete salie, eenjarige alsem of eenjarige alsem, is een veel voorkomende alsemsoort die inheems is in gematigd Azië, maar ook genaturaliseerd is in delen van Noord-Amerika.

Alsem kan vers of gedroogd worden gebruikt. Alle bovengrondse delen van de plant (stengels, bladeren en bloemen) worden medicinaal gebruikt en alsem thee wordt vaak gedronken voor een reeks kwalen.

De etherische olie wordt gewonnen uit de bladeren en bloemtoppen door middel van stoomdestillatie. Een analyse van de essentiële olie van Artemisia absinthium onthulde dat het ten minste 28 componenten bevat, die 93,3 procent van de olie uitmaken. De belangrijkste componenten zijn β-pineen (23,8 procent) en β-thujon (18,6 procent).

Thujon is de mogelijk giftige chemische stof in alsem. Het distilleren van het kruid tot alcohol verhoogt de concentratie thujon, wat absint zo'n controversiële drank maakt.

De biologisch actieve bestanddelen van alsem zijn onder andere

  • Acetyleen
  • Ascorbinezuur (vitamine C)
  • Azuleen
  • Carotenoïden
  • Flavonoïden
  • Lignins
  • Fenolzuren
  • Tannines
  • Thujon en isothujon
  • Sesquiterpene lactonen

De voordelen van alsem

Of het nu als thee, extract, tinctuur of zalf is, de positieve voordelen van deze geneeskrachtige plant zijn legio.

1. alsem tegen malaria

Malaria is een ernstige ziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet die wordt overgebracht door de beet van een besmette mug en die de rode bloedcellen van mensen aantast. Artemisinine is een extract geïsoleerd uit de plant Artemisia annua, ook bekend als alsem.

Artemisinine is een plantaardig geneesmiddel dat een van de sterkste antimalariamiddelen op de markt is. Het staat erom bekend dat het het aantal parasieten in het bloed van malariapatiënten snel vermindert. De WHO beveelt combinatiepreparaten op basis van artemisinine aan als eerstelijnsbehandeling voor ongecompliceerde malaria veroorzaakt door P. falciparum.

Studies hebben aangetoond dat artemisinine effectief is tegen de malariaparasiet omdat het reageert met het hoge ijzergehalte van de parasiet en vrije radicalen vormt. Deze radicalen vernietigen vervolgens de celwanden van de malariaparasiet.

2. Alsem tegen kankercellen

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat artemisinine ijzerhoudende borstkankercellen kan bestrijden op een vergelijkbare manier als malariaparasieten, waardoor het een potentiële natuurlijke kankerbehandeling is voor vrouwen met borstkanker.

Kankercellen kunnen ook rijk zijn aan ijzer, omdat ze het normaal gesproken opnemen om de celdeling te vergemakkelijken. In een onderzoek uit 2012 onderzochten onderzoekers monsters van borstkankercellen en normale borstcellen die eerst werden behandeld om hun ijzergehalte te maximaliseren. De cellen werden vervolgens behandeld met een in water oplosbare vorm van artemisinine, een extract van alsem.

Het resultaat was indrukwekkend. De normale cellen veranderden nauwelijks, maar binnen 16 uur waren bijna alle kankercellen afgestorven, terwijl slechts een paar gezonde cellen werden gedood. Bio-ingenieur Henry Lai veronderstelt dat een borstkankercel vijf tot 15 meer receptoren heeft dan een normale cel en daardoor gemakkelijker ijzer kan opnemen en dus gevoeliger is voor het werkingsmechanisme van artemisinine. 

Volgens de onderzoekers maakt dit alsem tot een potentieel geneesmiddel tegen kanker en een veelbelovende plant voor kankertherapie. Van artemisininemedicijnen is namelijk ontdekt dat ze de dood van tumorcellen teweegbrengen en een remmend effect hebben op de verspreiding van kankercellijnen.

3. alsem bevordert de eliminatie van parasieten

Alsem wordt gebruikt om darmwormen te elimineren, waaronder spoelwormen, spoelwormen en lintwormen. Spoelwormen zijn de meest voorkomende worminfectie in Europa, waarbij spoelwormeieren rechtstreeks van mens op mens worden overgedragen. Rondwormen of nematoden zijn parasieten die ook de menselijke darmen aantasten en lintwormen zijn lange, platte wormen die de darmen van dieren en mensen aantasten.

Een dierstudie gepubliceerd in het Journal of Helminthology in 2018 toont aan dat alsem verlamming, dood en ultrastructurele veranderingen in wormen veroorzaakt.

Uit een onderzoek in Zweden blijkt dat een combinatie van alsem, bijvoet, cichorei en tansy voor het ontwormen van vee antiparasitaire eigenschappen heeft.

Ontdek het anti-parasietenpakket!

4. Alsem is nuttig bij de ziekte van Crohn.

In Duitsland werd in een dubbelblind onderzoek de werkzaamheid onderzocht van een kruidenmengsel met alsem in een dosering van driemaal daags 500 milligram in vergelijking met placebo over een periode van 10 weken bij 40 patiënten met de ziekte van Crohn die al een constante dagelijkse dosis steroïden kregen.

Deze initiële stabiele steroïdendosis werd gehandhaafd tot de tweede week, waarna een gedefinieerd tapering schema werd geïntroduceerd zodat alle patiënten steroïdvrij waren aan het begin van de tiende week.

De onderzoekers ontdekten dat de symptomen van de ziekte van Crohn gestaag verbeterden bij 18 patiënten (90 procent) die alsem kregen, ondanks de vermindering van steroïden. Na acht weken behandeling met alsem bereikten 13 patiënten (65 procent) in deze groep een bijna volledige remissie van de symptomen, terwijl dit niet het geval was in de placebogroep. Deze verbetering hield aan tot het einde van de observatieperiode van 20 weken (12 weken later) zonder de noodzaak om steroïden toe te dienen.

De resultaten waren echt indrukwekkend en suggereren dat alsem de behoefte aan steroïden bij patiënten met de ziekte van Crohn kan verminderen of zelfs elimineren. Bovendien suggereren de resultaten dat alsem een positief effect heeft op de stemming en levenskwaliteit, wat niet het geval is met andere standaardmedicijnen tegen de ziekte van Crohn.

Vergelijkbare resultaten zijn ook verkregen in andere onderzoeken: Uit een onderzoek dat in 2010 werd uitgevoerd, bleek dat alsem het herstel van patiënten met de ziekte van Crohn kan versnellen, en verder onderzoek dat in 2020 en 2021 werd gepubliceerd, bevestigt het gebruik van dit kruid ter ondersteuning van patiënten met de ziekte van Crohn.

5. alsem bevat antimicrobiële en schimmelwerende eigenschappen

In vitro studies hebben aangetoond dat de essentiële oliën van alsem antimicrobiële eigenschappen hebben. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Agricultural and Food Chemistry suggereert dat alsemolie een breed spectrum antimicrobiële activiteit heeft tegen verschillende bacteriestammen, waaronder E. coli en Salmonella.

Van alsemolie is niet alleen aangetoond dat het bacteriën doodt, maar ook schimmels. Onderzoek heeft aangetoond dat de etherische olie gedestilleerd uit de bovengrondse delen van Artemisia absinthium de groei van een zeer breed scala aan geteste schimmels (11 om precies te zijn) remt. De etherische olie van alsem toonde in de tests ook antioxiderende eigenschappen.

Een ander onderzoek, gepubliceerd in Planta Medica, concludeert dat de olie van A. absinthium de groei van Candida albicans remt. Candida albicans is de meest voorkomende schimmelinfectie die voorkomt in de mond, darmen en vagina en kan ook de huid en andere slijmvliezen aantasten.

6. Alsem kan helpen bij SIBO (overgroei van dunne darmbacteriën).

Veel mensen grijpen naar natuurlijke en alternatieve behandelingen als ze problemen hebben met hun maagdarmkanaal, en daar is een goede reden voor. Onderzoeken tonen aan dat kruidenremedies zoals alsem thee of alsem capsules net zo goed of zelfs beter helpen tegen bacteriële overgroei in de dunne darm of SIBO symptomen.

De huidige behandeling voor SIBO is beperkt tot orale antibiotica met wisselende effectiviteit. In een onderzoek uit 2014 kregen 104 patiënten met nieuw gediagnosticeerde SIBO vier weken lang dagelijks een hoge dosis rifaximin of kruidentherapie.

De kruidenproducten werden specifiek geselecteerd omdat ze antimicrobiële kruiden bevatten zoals alsem, oregano-olie, tijm en berberine-extracten, waarvan is aangetoond dat ze een breed spectrum van de meest voorkomende soorten bacteriën die betrokken zijn bij SIBO bestrijken.

Van de patiënten die de kruidentherapie kregen, vertoonde 46 procent geen tekenen van SIBO bij follow-up, vergeleken met 34 procent van de rifaximin gebruikers. Bijwerkingen die werden gerapporteerd bij de rifaximin patiënten waren onder andere anafylaxie (mogelijk levensbedreigende allergische reactie), netelroos, diarree en colitis C. difficile, terwijl slechts één geval van diarree en geen andere bijwerkingen werden gerapporteerd in de kruidentherapie groep.

Het onderzoek concludeerde dat kruidentherapieën minstens zo effectief zijn als rifaximin om SIBO te elimineren. Bovendien blijkt kruidentherapie met alsemkruid net zo effectief te zijn als drievoudige antibioticatherapie bij mensen die niet reageren op rifaximin.

Hoe gebruik je alsemkruid?

Alsemkruid is verkrijgbaar als essentiële olie, capsules, tabletten, tincturen en vloeibare extracten in natuurvoedingswinkels en op internet. Het kan ook vers of gedroogd gebruikt worden als thee of infusie.

De gedroogde vorm, die weinig of geen thujon bevat, is het beste. Volg dit recept voor alsem thee om thee te zetten:

  • Laat een halve theelepel tot een theelepel gedroogde of verse alsem 5 tot 15 minuten trekken in een kop kokend water.
  • Gebruik niet meer dan een theelepel van de blaadjes, want ze zijn erg intens en bitter. Hoe langer de thee trekt, hoe sterker hij wordt, maar ook bitterder.
  • Voor een optimaal effect moet alsem thee ongezoet gedronken worden, maar de bitterheid kan verzacht worden door gedroogde pepermunt of anijs toe te voegen.
  • Alsem thee kan bijzonder nuttig zijn voor de spijsvertering, vooral vóór zware maaltijden die kunnen leiden tot winderigheid en een opgeblazen gevoel.

De dosering van alsem thee hangt af van het beoogde gebruik. Alsem theebereidingen worden meestal in slokjes gedronken, omdat de sterke, bittere smaak een belangrijk onderdeel is van het therapeutische effect bij maagklachten. Het kan ook worden genomen als een occasionele energizer.

Voor darmklachten zoals wormen of parasieten kun je het beste alsem in poedervorm in pilvorm nemen.

Alsem thee of andere alsem producten mogen alleen worden genomen onder deskundig toezicht. Het moet altijd volgens voorschrift in kleine doses en niet langer dan vier weken achter elkaar worden ingenomen.

Bijwerkingen, allergieën en interacties met medicijnen

Alsem is niet geschikt voor langdurig gebruik. Pas op dat je de aanbevolen dosis niet overschrijdt, want overmatige consumptie kan zeer giftig zijn. Het is het beste om alsemkruid in gedroogde vorm te gebruiken, omdat het weinig of geen thujon bevat.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) classificeert alsem als onveilig voor inwendig gebruik vanwege de giftigheid van thujonolie. Het wordt echter wel als veilig beschouwd als het oraal wordt ingenomen in de hoeveelheden die gewoonlijk worden aangetroffen in voedingsmiddelen en dranken, op voorwaarde dat deze producten geen thujon bevatten.

Als alsem langer dan vier weken of in hogere doses dan aanbevolen wordt ingenomen, kunnen misselijkheid, overgeven, rusteloosheid, slapeloosheid, duizeligheid, beven en krampen optreden.

Alsemproducten die thujon bevatten, zoals absint, kunnen gevaarlijk zijn als ze oraal worden ingenomen. Mogelijke bijwerkingen van absint of thujon zijn:

  • Rusteloosheid
  • Slaapstoornissen
  • Nachtmerries
  • Aanvallen
  • Duizeligheid
  • Bevend
  • Spierverlies
  • Nierfalen
  • Braken
  • Maagkrampen
  • Urineophoping
  • DorstLood in armen en benen
  • Symptomen van verlamming

Alsem mag in geen enkele vorm worden ingenomen tijdens zwangerschap en borstvoeding. Alsem heeft een bewezen abortief effect.

Als je allergisch bent voor ambrosia of andere planten uit de composietenfamilie, kan alsem ook een allergische reactie veroorzaken.

Als je lijdt aan porfyrie (een groep ziekten die wordt veroorzaakt door een opeenhoping van natuurlijke chemische stoffen die porfyrine produceren in het lichaam), moet je weten dat de thujon in alsemolie de productie van chemische stoffen genaamd porfyrines in het lichaam kan verhogen, waardoor je porfyrie kan verergeren.

Als je lijdt aan epilepsie of soortgelijke aandoeningen, overleg dan met je arts voordat je het inneemt. De thujon in alsem kan aanvallen uitlokken, vooral bij mensen die gevoelig zijn voor epileptische aanvallen.

Mensen met nierproblemen wordt afgeraden alsem te gebruiken. De olie kan leiden tot nierfalen. Als je nierproblemen hebt, moet je deze plant niet nemen zonder eerst met je arts te overleggen.

Het gebruik van de essentiële olie in aromatherapie wordt afgeraden, omdat het een extreem hoge hoeveelheid thujon bevat, dat een krampstillend en zenuwbeschadigend effect heeft.

Wees voorzichtig en raadpleeg je arts voordat je alsem combineert met een anticonvulsivum (medicijn om aanvallen te voorkomen). Omdat zowel deze medicijnen als alsem de chemische stoffen in de hersenen kunnen beïnvloeden, kan alsem de effectiviteit van anti-epileptica verminderen.

Bronnen (in het Engels):

Krishna, S., Bustamante, L., Haynes, R. K., & Staines, H. M. (2008). Artemisinins: their growing importance in medicine. Trends in pharmacological sciences, 29(10), 520–527. https://doi.org/10.1016/j.tips.2008.07.004

Septembre-Malaterre, A., Lalarizo Rakoto, M., Marodon, C., Bedoui, Y., Nakab, J., Simon, E., Hoarau, L., Savriama, S., Strasberg, D., Guiraud, P., Selambarom, J., & Gasque, P. (2020). Artemisia annua, a Traditional Plant Brought to Light. International journal of molecular sciences, 21(14), 4986. https://doi.org/10.3390/ijms21144986

Taleghani, A., Emami, S. A., & Tayarani-Najaran, Z. (2020). Artemisia: a promising plant for the treatment of cancer. Bioorganic & medicinal chemistry, 28(1), 115180. https://doi.org/10.1016/j.bmc.2019.115180

Augustin, Y., Staines, H. M., & Krishna, S. (2020). Artemisinins as a novel anti-cancer therapy: Targeting a global cancer pandemic through drug repurposing. Pharmacology & therapeutics, 216, 107706. https://doi.org/10.1016/j.pharmthera.2020.107706

Zhou, X., Suo, F., Haslinger, K., & Quax, W. J. (2022). Artemisinin-Type Drugs in Tumor Cell Death: Mechanisms, Combination Treatment with Biologics and Nanoparticle Delivery. Pharmaceutics, 14(2), 395. https://doi.org/10.3390/pharmaceutics14020395

Forouhandeh, H., Tarhriz, V., Zadehkamand, M., & Asgharian, P. (2023). Anti-proliferative activity of Artemisia marschalliana on cancerous cell lines. BMC complementary medicine and therapies, 23(1), 119. https://doi.org/10.1186/s12906-023-03887-z

Beshay E. V. N. (2018). Therapeutic efficacy of Artemisia absinthium against Hymenolepis nana: in vitro and in vivo studies in comparison with the anthelmintic praziquantel. Journal of helminthology, 92(3), 298–308. https://doi.org/10.1017/S0022149X17000529

Waller, P. J., Bernes, G., Thamsborg, S. M., Sukura, A., Richter, S. H., Ingebrigtsen, K., & Höglund, J. (2001). Plants as de-worming agents of livestock in the Nordic countries: historical perspective, popular beliefs and prospects for the future. Acta veterinaria Scandinavica, 42(1), 31–44. https://doi.org/10.1186/1751-0147-42-31

Omer, B., Krebs, S., Omer, H., & Noor, T. O. (2007). Steroid-sparing effect of wormwood (Artemisia absinthium) in Crohn's disease: a double-blind placebo-controlled study. Phytomedicine : international journal of phytotherapy and phytopharmacology, 14(2-3), 87–95. https://doi.org/10.1016/j.phymed.2007.01.001

Krebs, S., Omer, T. N., & Omer, B. (2010). Wormwood (Artemisia absinthium) suppresses tumour necrosis factor alpha and accelerates healing in patients with Crohn's disease - A controlled clinical trial. Phytomedicine : international journal of phytotherapy and phytopharmacology, 17(5), 305–309. https://doi.org/10.1016/j.phymed.2009.10.013

Picardo, S., Altuwaijri, M., Devlin, S. M., & Seow, C. H. (2020). Complementary and alternative medications in the management of inflammatory bowel disease. Therapeutic advances in gastroenterology, 13, 1756284820927550. https://doi.org/10.1177/1756284820927550

Ivanov, M., Gašić, U., Stojković, D., Kostić, M., Mišić, D., & Soković, M. (2021). New Evidence for Artemisia absinthium L. Application in Gastrointestinal Ailments: Ethnopharmacology, Antimicrobial Capacity, Cytotoxicity, and Phenolic Profile. Evidence-based complementary and alternative medicine : eCAM, 2021, 9961089. https://doi.org/10.1155/2021/9961089

Kordali, S., Cakir, A., Mavi, A., Kilic, H., & Yildirim, A. (2005). Screening of chemical composition and antifungal and antioxidant activities of the essential oils from three Turkish artemisia species. Journal of agricultural and food chemistry, 53(5), 1408–1416. https://doi.org/10.1021/jf048429n

Juteau, F., Jerkovic, I., Masotti, V., Milos, M., Mastelic, J., Bessière, J. M., & Viano, J. (2003). Composition and antimicrobial activity of the essential oil of Artemisia absinthium from Croatia and France. Planta medica, 69(2), 158–161. https://doi.org/10.1055/s-2003-37714

Chedid, V., Dhalla, S., Clarke, J. O., Roland, B. C., Dunbar, K. B., Koh, J., Justino, E., Tomakin, E., & Mullin, G. E. (2014). Herbal therapy is equivalent to rifaximin for the treatment of small intestinal bacterial overgrowth. Global advances in health and medicine, 3(3), 16–24. https://doi.org/10.7453/gahmj.2014.019

Triantafyllidi, A., Xanthos, T., Papalois, A., & Triantafillidis, J. K. (2015). Herbal and plant therapy in patients with inflammatory bowel disease. Annals of gastroenterology, 28(2), 210–220.