Salute dell’intestino: cosa fare? Consigli e suggerimenti

Pubblicato: Ottobre 09, 2024

Naturopata

La salute dell'intestino è un tema caldo, oggetto della maggior parte degli studi scientifici degli ultimi anni. I risultati delle ricerche dimostrano che la salute della flora intestinale (detta anche “microbioma”, ovvero l’insieme dei microrganismi che vivono nell’intestino) influenza numerose funzioni corporee, sia buone che cattive, e quindi la salute generale. Un microbioma intestinale squilibrato non solo ha un ruolo nella salute dell’apparato digerente, ma può anche avere conseguenze devastanti per la salute emotiva, il peso o la pelle e può persino portare a gravi malattie autoimmuni croniche.

Il deterioramento della salute intestinale può essere dovuto alle abitudini alimentari standard europee, caratterizzate da un basso livello di alimenti fermentati e da un uso eccessivo di antibiotici e prodotti antibatterici.

Che ruolo rivestono i batteri intestinali nella salute dell’intestino?

Molte persone credono che i batteri, tutti i batteri, siano dannosi. Tuttavia, ciò è ben lontano dalla verità. Il nostro ambiente è pieno di batteri. Il nostro corpo e tutto ciò che tocchiamo è ricoperto di questi microorganismi. Nel tratto digestivo vivono tra i 400 e i 500 tipi di batteri, che insieme costituiscono circa 1,5 kg del peso corporeo.

In circostanze ideali, ceppi di batteri potenzialmente pericolosi e dannosi sono tenuti sotto controllo dai batteri benefici. È solo quando alcuni batteri “cattivi” si moltiplicano in modo incontrollato che si verificano dei problemi. Questi possono essere di natura semplice (come la diarrea) o complessi e gravi come un’infezione sistemica.

Non esiste un modo per eliminare tutti i batteri potenzialmente dannosi dall’ambiente, né sarebbe consigliabile farlo. È importante per gli esseri umani mantenere un equilibrio tra batteri “cattivi” e “buoni”, non solo nel nostro ambiente ma anche nel nostro organismo. È possibile individuare uno squilibrio anche attraverso un test del microbioma intestinale. Ciò consente di intervenire attivamente e tempestivamente.

L'intestino come causa di svariati problemi

L’intestino umano è un luogo caldo, umido e ricco di sostanze nutritive, privo di ossigeno e di forti succhi digestivi: un luogo ideale per la crescita e la prosperità dei batteri. Se si considerano le abitudini alimentari attuali della nostra società (poche fibre e un eccesso di zucchero, sale e cibi raffinati), si capisce come i batteri patogeni abbiano vita facile nell’intestino. E la situazione non fa che peggiorare, poiché si consumano sempre meno verdure, acidi grassi essenziali sani (come quelli presenti in alcuni tipi di pesce come il salmone, lo sgombro o l’aringa) e semi di lino.

Ciò comporta uno squilibrio della flora intestinale. E questo, a sua volta, favorisce la crescita di batteri nocivi che introducono costantemente tossine nel nostro organismo. Il nostro sistema immunitario deve quindi fare gli straordinari per mantenere la situazione ragionevolmente sotto controllo.

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10 segnali inequivocabili che indicano un deterioramento della salute intestinale:

Problemi digestivi sotto forma di flatulenza, diarrea, colon irritabile, bruciore di stomaco, alito cattivo, ecc.
Frequenti infezioni fungine
Allergie
Voglia di dolci
Aumento di peso inspiegabile
Problemi della pelle come acne, eczema, psoriasi, orticaria
Depressione
Dolori articolari
Difficoltà di apprendimento e concentrazione
Disturbi comportamentali

Questi sintomi indicano chiaramente che la flora intestinale non è in equilibrio. Bisogna fare subito qualcosa per l’intestino, perché da esso dipende l’80% del sistema immunitario!

Se il nostro intestino sta bene, anche noi stiamo bene.

Come mantenere l’equilibrio batterico dell’intestino

Tra le misure volte a ripristinare l’equilibrio batterico vi sono i probiotici. Si tratta di batteri benefici che aiutano a bonificare l’intestino, per così dire, e a far rifiorire il microbioma, fondamentale per contrastare gli organismi pericolosi. Pertanto, è bene assumere probiotici, sotto forma di capsule o di alimenti fermentati come kefir, yogurt, crauti, verdure in salamoia, kimchi e tè kombucha.

I probiotici hanno bisogno dei prebiotici, ovvero di alimenti che “nutrono” l’intestino sano e aiutano a ripristinare o mantenere la salute di tale organo. Le fibre prebiotiche come l'inulina e l'arabinogalattano sono presenti in abbondanza in carciofi, porri, cipolle, fagioli, aglio, asparagi, carote e gombo.

Numerosi altri fattori possono modificare la flora batterica dell’apparato digerente: stress, cambiamenti nella dieta, cibi contaminati, acqua con cloro, ecc. Per sicurezza, è consigliabile assumere integratori probiotici almeno una volta al giorno, anche nei giorni in cui si mangiano cibi fermentati.

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4 strategie per la salute dell’intestino

In che modo i probiotici possono prevenire infezioni, influenza o raffreddore

Strategia 1: probiotici per un sistema immunitario sano

Se il sistema immunitario è indebolito, è molto più difficile e più lungo riprendersi da semplici malattie come raffreddore e influenza, ma anche da infezioni e interventi chirurgici. L'assunzione di antibiotici altera il naturale equilibrio batterico, perché se da un lato gli antibiotici efficaci uccidono i batteri “cattivi” all'origine del problema, dall'altro eliminano anche molti dei batteri “buoni” da cui il corpo dipende.

Il dottor Stefano Guandalini, professore di pediatria e gastroenterologia all'Università di Chicago, afferma: “Il sistema immunitario non è sufficientemente stimolato dagli organismi patogeni. Si pensa che l'assunzione di batteri benefici sotto forma di probiotici possa sollecitare il sistema immunitario in modo sano”.

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Strategia 2: probiotici e prevenzione della diarrea

Un terzo degli antibiotici prescritti può causare diarrea e i benefici dei probiotici si sono dimostrati estremamente efficaci nel trattamento di questo effetto collaterale. Un’analisi condotta dal Journal of the American Medical Association su oltre 80 studi condotti sull’argomento ha concluso che i probiotici riducono del 42% la diarrea indotta da antibiotici.

Uno studio dell’Università di Yale ha analizzato l’efficacia dei probiotici in relazione a molti sistemi corporei. È stato osservato un effetto positivo nella prevenzione della diarrea, nella regolazione del sistema immunitario, nel trattamento e nella prevenzione dell’eczema e nell’attenuazione e riduzione dei disturbi digestivi.

Un altro studio ha dimostrato che il 19% di poco più di 600 bambini a cui è stata somministrata una bevanda a base di yogurt probiotico nell’ambito dell’asilo nido è risultato meno soggetto a otiti, raffreddori, diarrea e mal di gola.

Strategia 3: probiotici nella lotta contro le infezioni

In uno studio condotto dal North Sichuan Medical College cinese, i ricercatori hanno scoperto che il sistema immunitario dei pazienti colpiti da lesioni cerebrali traumatiche era compromesso e non era più in grado di combattere le infezioni.

I pazienti a cui sono stati somministrati probiotici tramite un sondino si sono ripresi più velocemente e hanno trascorso meno tempo in terapia intensiva rispetto ai pazienti trattati nel modo consueto. L'organismo dei pazienti trattati con i probiotici conteneva un maggior numero di cellule T antinfettive, la cui mancanza aumenta la suscettibilità delle persone in cattive condizioni di salute alla polmonite e alla sepsi.

Il responsabile dello studio, il Prof. Jing-Ci Zhu, ha illustrato i benefici di un aumento del numero di cellule T: “La terapia probiotica ha ridotto il numero di infezioni che si sono verificate dopo sette giorni, ha ridotto il numero di antibiotici diversi necessari per trattare le infezioni e ha abbreviato la quantità di tempo che i pazienti hanno dovuto trascorrere in terapia intensiva.”

Nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, i ricercatori concludono che i batteri intestinali “buoni” determinano il modo in cui l’organismo affronta le infezioni e combatte efficacemente i virus. I batteri benefici aiutano il sistema immunitario a rispondere in modo più rapido ed efficace alle minacce virali o batteriche.

La rivista The Cochrane Library ha pubblicato uno studio cinese simile, secondo il quale i probiotici hanno ridotto del 12% il rischio di infezioni del tratto respiratorio superiore in 3.400 soggetti.

Il British Journal of Nutrition ha rilevato che i neonati a cui è stato somministrato il Bifidobacterium Lactios BB-12 hanno contratto meno infezioni nel primo anno di vita.

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Strategia 4: probiotici per regolare lo stato d’animo

Il Prof. John Cryan e il suo team dell’Università di Cork (Irlanda) hanno scoperto che i probiotici riducono l’ansia, la depressione e lo stress nelle cavie. Il probiotico Lactobacillus Rhamnosus, in particolare, influenza i processi chimici del cervello e riduce la produzione di ormoni dello stress. Il team ritiene che i batteri intestinali “buoni” comunichino con il cervello attraverso il nervo vago. Il Prof. Cryan ha spiegato: “Potremmo sviluppare terapie che trattano le disfunzioni mentali a partire dall’intestino. Si potrebbe prendere uno yogurt probiotico invece di un antidepressivo. [I nostri] risultati sottolineano il ruolo fondamentale dei batteri nella comunicazione intestino-cervello e suggeriscono che alcuni organismi probiotici potrebbero rivelarsi utili per i disturbi legati allo stress”.

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