Cos’è la carnosina e come agisce?

Pubblicato: Settebre 19, 2024
Irina Fink
Irina Fink

Naturopata

Cos’è la carnosina e come agisce?

La L-carnosina è formata da due aminoacidi: alanina e istidina (o beta-alanil-L-istidina) ed è naturalmente presente nel nostro corpo nei muscoli, nei tessuti, nel cuore, nel cervello, nel fegato e nei reni. La carnosina è nota per invertire i segni dell’invecchiamento nelle cellule senescenti.

Questa sostanza è un super antiossidante e ha diversi benefici molto elevati. Tra gli altri si annoverano:

  • aumento dell’elasticità e della compattezza della pelle (effetto anti-invecchiamento)
  • aumento della vita delle cellule (capelli, pelle e unghie)
  • contrasto alla saccarificazione delle fibre di collagene
  • effetti positivi su energia, salute e lucidità di pensiero

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Contenuti

Perché invecchiamo?

In realtà, sono molti i fattori che contribuiscono all'invecchiamento (ad esempio, i radicali liberi che causano danni o i cambiamenti ormonali), ma tra tutti gli elementi che ci fanno “invecchiare”, ne spiccano due, finora del tutto insuperabili:

  • il limite di Hayflick
  • la glicazione (“saccarificazione”) delle proteine 

Che cos’è il limite di Hayflick?

Il limite di Hayflick prende il nome dal medico che lo ha scoperto più di 50 anni fa. Esso dimostra che tutte le cellule hanno una capacità limitata di dividersi nel corso della nostra vita. Questa capacità o il numero corrispondente varia a seconda del tipo di cellula; in ogni caso, nella prima fase adulta, la metà delle possibili divisioni cellulari è esaurita, come si dice tecnicamente, “senescente”.

A metà della nostra vita rimane solo dal 20 al 39% delle divisioni possibili: a questo punto inizia l'invecchiamento, finché non sopraggiunge la morte.

La senescenza cellulare è l’ultima fase prima della morte della cellula. Sebbene le cellule senescenti siano ancora vive e partecipino ancora attivamente al metabolismo, non possono più dividersi. E cosa ancora più importante: esse presentano tutte le caratteristiche dell’età avanzata che tanto ci preoccupano, come la differenza visibile tra la pelle morbida di un bambino e quella rugosa delle persone anziane.

Le cellule senescenti assumono forme estremamente insolite, non si dispongono più in filamenti paralleli, hanno un aspetto granulare e si discostano dalle dimensioni e dalla forma normali. Questo aspetto distorto, chiamato “fenotipo senescente”, è accompagnato da un deterioramento della funzione cellulare, che fino a poco tempo fa si pensava fosse irreversibile. Ma la carnosina agisce contro tale fenomeno.

effetti carnosina

Qual è l’effetto dell’assunzione di capsule di L-carnosina? 

La L-carnosina è stata scoperta in Russia all’inizio degli anni Novanta. Essendo stata studiata principalmente da scienziati russi, essa era in gran parte sconosciuta nel mondo occidentale. 

Nel frattempo, tuttavia, sono stati condotti numerosi studi ed esperimenti in altre parti del mondo che hanno confermato i risultati della ricerca russa. 

Come già detto, l’invecchiamento ha a che fare con i danni alle proteine cellulari. La carnosina protegge da questo meccanismo in almeno due modi:

  • In primo luogo, si lega ai gruppi carbonilici o aldeidici che altrimenti attaccherebbero le proteine.
  • In secondo luogo, agisce come antiossidante che impedisce la formazione di zuccheri ossidati (saccarificazione delle cellule).

Questi due processi sono importanti per le terapie anti-invecchiamento.

In particolare, la carnosina non solo previene la formazione di composti proteici dannosi, ma li inverte e ripristina la normale funzione della membrana cellulare.

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Risultati di vari studi sugli effetti della carnosina 

La L-carnosina ringiovanisce le cellule che si avvicinano alla senescenza 

Una serie di esperimenti condotti in Australia ha dimostrato che la carnosina può ringiovanire le cellule che si avvicinano alla senescenza.  

Quando gli scienziati hanno trasferito le cellule senescenti in una coltura contenente carnosina, hanno potuto osservare come queste esse mostrassero un aspetto ringiovanito e spesso anche una maggiore capacità di dividersi.  

Passando più volte dalla coltura con carnosina a quella standard, si è osservato che la coltura con carnosina ripristinava il fenotipo delle cellule giovanili nel giro di pochi giorni. 

Il risultato straordinario dello studio ha dimostrato che la L-carnosina può effettivamente invertire i segni dell’invecchiamento nelle cellule senescenti.   

La L-carnosina può aumentare la durata di vita delle cellule?

La coltura con carnosina ha inoltre aumentato la durata di vita delle cellule, anche di quelle vecchie. Quando i ricercatori hanno trasferito nella coltura di carnosina cellule vecchie che avevano già subito 55 cicli di divisione, queste sono sopravvissute fino a 70 divisioni, a differenza delle cellule non trasferite, che sono sopravvissute solo tra le 57 e le 61 divisioni.

Ciò significa un aumento di quasi il 25% del numero di divisioni cellulari in ogni cellula. In termini di durata della vita, l’aumento è addirittura del 300%. Le cellule con carnosina hanno raggiunto una durata di vita di 413 giorni, mentre le cellule del gruppo di controllo hanno raggiunto solo tra i 126 e i 139 giorni. 

Come si può aumentare l’aspettativa di vita con la L-carnosina? 

Un nuovo studio russo condotto in laboratorio ha rilevato che i topi a cui è stata somministrata la carnosina avevano il doppio delle probabilità di raggiungere la massima durata di vita rispetto agli animali non trattati.

La carnosina ha anche ridotto in modo significativo i segni esterni dell’invecchiamento. In effetti, ha fatto sembrare i topi più giovani. Il 44% di cavie trattate con carnosina aveva un pelo giovane e lucido anche in età avanzata, a differenza del 5% dei topi non trattati.

La carnosina è un autoregolatore  

La carnosina ha la notevole capacità di rallentare i processi endogeni fuori controllo e di accelerare quelli lenti o incompleti. Ad esempio, essa fluidifica il sangue delle persone che presentano una tendenza alla coagulazione eccessiva e, al contrario, aumenta la coagulazione del sangue nelle persone con un fattore di coagulazione basso.

La carnosina sembra anche avere la capacità di normalizzare le funzioni delle onde cerebrali.

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La “saccarificazione” e il suo rapporto con l’invecchiamento

La “saccarificazione” o glicazione proteica è la reazione incontrollata dello zucchero con le proteine. Si tratta di una reazione simile alla caramellizzazione dello zucchero attraverso il riscaldamento. In effetti, la glicazione si verifica quando l’eccesso di zucchero caramellizza, per così dire, le proteine del corpo. Essa è un fattore importante nel processo di invecchiamento ed è estremamente pericolosa soprattutto per i diabetici.

Il corpo umano è costituito in gran parte da proteine. Le proteine sono le sostanze fondamentali per il suo funzionamento quotidiano. Pertanto, tutto ciò che influisce negativamente sulle proteine ha un impatto drammatico sulle funzioni corporee e sull’aspetto fisico.

Gli studi dimostrano che la carnosina è efficace contro le forme di alterazione proteica dannose come la pelle rugosa, la cataratta e la distruzione del nostro sistema nervoso in generale.  

L’effetto della carnosina sui pazienti affetti da Alzheimer

È stato dimostrato che la carnosina riduce o previene i danni cellulari causati dalla beta-amiloide, uno dei principali fattori di rischio della malattia di Alzheimer. La beta-amiloide provoca danni ai nervi e ai vasi sanguigni del cervello. La carnosina blocca la beta-amiloide e la rende inattiva. In questo modo protegge il tessuto nervoso dalla demenza.

Ciò è dovuto anche al fatto che la L-carnosina ripara le cellule danneggiate da composti proteici nocivi.  

Il livello di carnosina nel nostro corpo è direttamente correlato alla durata e alla qualità della nostra vita. Poiché esso diminuisce con l’età, l’assunzione supplementare di carnosina è una delle armi più efficaci contro le ingiurie del tempo. Essa viene assunta principalmente per proteggere dagli effetti a lungo termine dell’invecchiamento. 

Dosaggio e interazioni della carnosina  

Alcuni esperti raccomandano dosi comprese tra 50 e 100 mg di carnosina al giorno. Altri sostengono che è necessario assumerne tra i 1.000 e i 1.500 mg al giorno, poiché l’organismo metabolizza immediatamente i primi 500 mg. Tuttavia, il fatto cruciale ignorato da molti esperti è che i dosaggi sono sempre individuali e dipendono dalla persona e dalle sue condizioni. 

Per esempio:

  • Più si invecchia, più se ne ha bisogno.
  • Chi segue una dieta prevalentemente vegetariana ne ha un bisogno maggiore.
  • Anche chi è diabetico o ha problemi di glicemia ne ha bisogno.

Quali sono gli effetti collaterali della L-carnosina?  

Gli studi hanno dimostrato che la carnosina è sicura in dosi di 70, 80 o addirittura 100 g al giorno, anche se un piccolo numero di persone ha sperimentato lievi tremori muscolari anche a dosi ridotte di 1.000 mg. 

Tuttavia, la regola di base è: assumi la quantità necessaria e non avrai effetti collaterali, ma solo benefici. 

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