Wat zijn adaptogenen en hoe werken ze?

Veröffentlicht am: Juli 24, 2024

Natuurgeneeskundige

Adaptogenen zijn een unieke klasse medicinale planten. Ze helpen het lichaam in balans te brengen, te vernieuwen en te beschermen. Adaptogenen werken niet op een bepaalde manier. Ze helpen het lichaam echter om correct te reageren op elke impact of stresstrigger en dragen zo bij tot de normalisering van de lichaamsfuncties. Adaptogenen verhogen de weerstand van het lichaam tegen stress.

Inhoud

Chronische langdurige stress is slecht voor je gezondheid

De voordelen van kruiden worden al lang erkend in de natuurgeneeskunde. Een van de beste voorbeelden hiervan zijn adaptogene kruiden (adaptogenen). Er zit veel wetenschap achter de effecten van deze adaptogenen, waar we later in deze gids dieper op in zullen gaan. Maar het gaat eigenlijk altijd om het effect op onze stressrespons.

Je weet misschien dat ons lichaam het hormoon cortisol afgeeft als reactie op stress. Aanhoudend hoge cortisolniveaus en chronische stress kunnen elk systeem in het lichaam aantasten, inclusief onze schildklier en bijnieren.

Cortisol wordt ook beschouwd als een verouderingshormoon. Wanneer het cortisolniveau stijgt, ervaren we een "vecht-of-vlucht" reactie. Dit stimuleert ons sympathische zenuwstelsel en onze bijnieren. Als het lichaam moet kiezen tussen vechten of vluchten, worden andere lichaamsfuncties, zoals de spijsvertering, naar de achtergrond gedrongen. In dit geval komen stoffen in het spijsverteringsstelsel slechts in mindere mate vrij. Tegelijkertijd stijgt de bloeddruk. Als alles normaal verloopt, je lichaam en hersenen correct reageren op deze stressfactoren en het cortisolniveau in evenwicht brengen, keert je lichaam terug naar zijn normale toestand.

Als je deze "vecht-of-vlucht"-reacties echter regelmatig en meerdere keren per dag ervaart, kom je in een staat van constante stress terecht. Dit kan leiden tot uitputting van de bijnieren, belast het spijsverteringsstelsel en draagt bij aan vroegtijdige veroudering. Sommige groepen mensen lopen een bijzonder risico. Dit zijn onder andere jonge ouders, studenten en verzorgers.

Chronische langdurige stress leidt tot bijnierinsufficiëntie en nog gevaarlijkere ziekten als er niets tegen wordt gedaan. De meeste wetenschappers en artsen zijn het erover eens dat chronische stress meerdere lagen heeft en daarom op vele manieren moet worden verminderd. Een uiterst effectieve aanpak om stress op natuurlijke wijze te verminderen en het cortisolniveau blijvend te verlagen is het gebruik van adaptogene kruiden.

Wat zijn adaptogenen?

De term "adaptogene kruiden" (of stoffen) werd voor het eerst gebruikt door N.V. in 1947. Lasarev, een Russische wetenschapper, gebruikte het om het niet-specifieke effect te beschrijven dat leidde tot een verhoogde weerstand van het lichaam tegen stress. Volgens de definitie van twee andere Russische onderzoekers uit 1958"moetenadaptogenen onschadelijk zijn en minimale verstoringen veroorzaken in de fysiologische functies van een organisme. Ze moeten een niet-specifiek effect hebben en in de regel een normaliserend effect hebben, ongeacht de richting van de pathologische toestand."

Dit effect is waargenomen in dierstudies. De resultaten toonden aan dat verschillende adaptogenen het vermogen hebben om deze over het algemeen verhoogde tolerantie tegen stress op te wekken.

In zijn boek Adaptogenic Herbs geeft gecertificeerd natuurgeneeskundige David Winston een lijst van 15 erkende adaptogenen. In deze gids willen we de acht belangrijkste adaptogenen nader bekijken als onderdeel van een stressverminderende levensstijl (naast andere natuurlijke methoden om stress te verminderen).

Let op: We kijken hier naar het bewijs voor de effecten van de individuele adaptogene kruiden, niet naar de combinatie van verschillende kruiden, die vaak als cortisolblokker op de markt worden gebracht.

De 8 beste adaptogene kruiden

1. ashwagandha

Ashwagandha wordt vaak Indiase ginseng genoemd. De plant beïnvloedt het cortisolniveau, de stresstolerantie en de stressrespons van het lichaam en is al tientallen jaren onderwerp van onderzoek.

Bij ratten en muizen was een extract van de ashwagandha wortel in staat om een toename van lipide peroxidatie veroorzaakt door bacteriële stress te stoppen. Lipide peroxidatie is het proces waarbij oxidatieve stress na verloop van tijd celschade veroorzaakt in bloedcellen. Ook bij muizen was ashwagandha in staat om te beschermen tegen stress-geïnduceerde maagzweren en bijniergewichtstoename (een teken van chronisch), het cortisolniveau te stabiliseren en niet-specifieke stressbestendigheid te ondersteunen - een eigenschap die veel adaptogene kruiden bezitten.

Maar ashwagandha kan niet alleen helpen bij stress. De evaluatie van onderzoeken heeft nog meer potentiële voordelen van de plant aan het licht gebracht met betrekking tot verschillende soorten tumoren (zowel goedaardig als kwaadaardig), cognitieve geheugenprestaties, neurodegeneratieve ziekten evenals de gezondheid van de hersenen, ontstekingen en artritis.

Er zijn niet alleen dierstudies over ashwagandha, maar ook menselijke studies. Een dubbelblind, gerandomiseerd, gecontroleerd onderzoek (d.w.z. een onderzoek dat voldoet aan de hoogste normen) met 64 proefpersonen kwam tot de conclusie dat "een extract van de ashwagandha wortel op een veilige en effectieve manier de stressbestendigheid verbetert en daarmee de zelfgerapporteerde kwaliteit van leven." In een vergelijkbaar onderzoek reguleerde het innemen van ashwagandha met succes de schildklier bij subklinische schildklierpatiënten.

In een casestudie uit 2012 wordt verslag gedaan van een 57-jarige vrouw en haar ervaring met zelfmedicatie met ashwagandha gedurende een periode van zes maanden. Ze leed aan niet-klassieke bijnierhyperplasie, die wordt gekenmerkt door een overmaat aan androgenen bij vrouwen, wat resulteert in overmatige lichaamsbeharing, abnormale cortisolspiegels en mannelijke kaalheid. Na zes maanden was het niveau van verschillende stresshormonen in het bloed, waaronder een vorm van cortisol, gedaald. De artsen merkten ook dat de haaruitval op het hoofd was verminderd.

2. rhodiola rosea

Rhodiola (Rhodiola rosea) of rozenwortel is een krachtig adaptogeen dat al lange tijd in de belangstelling staat van onderzoekers. Net als andere adaptogenen biedt rhodiola een biologische verdediging tegen stress. Een studie met draadwormen suggereert dat de plant feitelijk werkt als een milde stresstrigger, waardoor het lichaam zijn stressafweer kan trainen (vergelijkbaar met astragalus). Dit proces staat bekend als"hormesis".

In 2009 voerden Zweedse wetenschappers een reeks experimenten uit met mensen en onderzochten de effecten van Rhodiola op mensen die leden aan"stressgerelateerde vermoeidheid". Ze ontdekten dat herhaalde inname van Rhodiola rosea een antivermoeidheidseffect teweegbracht dat de mentale prestaties verhoogde, met name het concentratievermogen, en de cortisolrespons op opkomende stress verminderde bij burn-outpatiënten met het vermoeidheidssyndroom. Dit toont duidelijk het hormeseproces aan - deze keer bij mensen.

Interessant genoeg kan Rhodiola zelfs de acute stressrespons beïnvloeden. Dit is in ieder geval het resultaat van een onderzoek bij mensen uit 2012, waarin de toediening van Rhodiola rosea resulteerde in een lichte verlaging van het cortisolniveau (gemeten in speeksel) en een significante vermindering van acute stress veroorzaakt door "intensieve kortdurende lichaamsbeweging bij sedentaire proefpersonen."

In laboratorium- en dierstudies vertoonde deze adaptogene medicinale plant ook antioxiderende eigenschappen.

Rhodiola zou mogelijk effectief zijn tegen een reeks aandoeningen, waaronder beroepsprestaties, verlies van eetlust, slaapstoornissen, prikkelbaarheid, hoge bloeddruk, hoofdpijn en vermoeidheid. Een review uit 2012 kwam echter tot gemengde conclusies. De onderzoekers concludeerden dat Rhodiola rosea positieve effecten kan hebben, maar het gebrek aan studies van hoge kwaliteit maakt het niet mogelijk om harde conclusies te trekken.

Een verdere evaluatie van studieresultaten in 2010 wees op veelbelovende resultaten van voorbereidende studies. De wetenschappers stellen dat Rhodiola zelden wisselwerkingen heeft met andere medicijnen of ernstige bijwerkingen veroorzaakt. Daarom is de plant een aantrekkelijk alternatief voor een veilig voedingssupplement. Deze verklaring werd in 2011 bevestigd door andere wetenschappers.

3. cordyceps paddenstoel

Cordyceps, reishi, shiitake en maitake zijn allemaal paddenstoelen met antioxiderende eigenschappen. Dit betekent dat deze voedingsrijke paddenstoelen dezelfde voordelen hebben als antioxidantrijke voedingsmiddelen. Ze zijn misschien niet adaptogeen in de klassieke zin, maar elk van deze paddenstoelen heeft adaptogene, anti-tumor en immuunversterkende eigenschappen.

Vooral Cordyceps paddenstoelen hebben de interesse van onderzoekers gewekt vanwege hun effecten op het cortisol niveau en oxidatieve stress. In een serie experimenten uit 2006 kregen mannelijke volwassenen met een overwegend zittende levensstijl Cordyceps in poedervorm toegediend. Na stress door lichaamsbeweging bleken de cortisolspiegels beter gereguleerd te zijn. De schimmel ging ook vermoeidheid tegen.

Een dierstudie bij gezonde mannelijke muizen toonde een lichte stijging van het cortisol- en testosteronniveau, waardoor ze een lichte bescherming kregen tegen fysiologische stress - volgens een studie uit 1997. In dezelfde studie merkten de wetenschappers dat de groei en verspreiding van een speciale vorm van longkanker (Lewis longkanker) vertraagde.

Een onderzoek bij mensen toonde aan dat de cortisolspiegel bij zowel mannen als vrouwen lager was dan in de placebogroep. Alle proefpersonen herstelden van inspanningsvermoeidheid, een vorm van stress.

Opnieuw werd aangetoond dat het adaptogene effect van Cordyceps een kortdurende stijging van het cortisolniveau in de behandelde groep veroorzaakte, gevolgd door een sterke daling in stressvrije fasen. Dit effect werd ook aangetoond in een drie maanden durende serie tests met duurfietsers in 2014, waarbij de verhouding tussen testosteron en cortisol de fietsers duidelijk beschermde tegen chronische stress en de vermoeidheid die daardoor vaak optreedt. In deze reeks tests merkten de wetenschappers ook op dat de bloedwaarden een toename van de antioxidantactiviteit bevestigden, wat betekent dat overmatige oxidatieve stress werd verminderd.

4. maca wortel

Lepidium meyenii, de officiële naam van maca, behoort tot de kruisbloemenfamilie; de radicale, knolvormige wortels hebben talloze voordelen voor de gezondheid. Maca, een eenjarige plant, wordt al eeuwenlang medicinaal gebruikt in Zuid-Amerika en is een bekend adaptogeen. Het is een voedingsstof die de weerstand van het lichaam tegen ziekten verhoogt terwijl het niet giftig is voor de ontvanger. Adaptogenen verhogen de immuniteit door het vermogen van het hele lichaam om te gaan met uitdagende en stressvolle situaties te verbeteren.

Wetenschappers en artsen beschouwen maca als een van de beste en meest natuurlijke manieren om de hormonale gezondheid in balans te brengen en te ondersteunen door met zijn adaptogene eigenschappen een gezonde hormoonproductie te helpen reguleren.

5. panax ginseng

Ginseng is een van de bekendste adaptogenen. Aziatische ginseng (Panax ginseng) wordt beschouwd als de meest effectieve van alle ginsengsoorten. Bij mensen heeft Panax ginseng verbeteringen aangetoond in subjectief waargenomen kalmte en in sommige gebieden verbeteringen in het werkgeheugen bij gezonde jonge volwassenen.

In 2003 voerden wetenschappers een onderzoek uit naar ginseng bij ratten en stelden vast dat Panax ginseng in staat was om de zweerindex (zweren), het gewicht van de bijnieren, de bloedsuikerspiegel, de triglyceridenspiegel, de creatinekinase (een enzym dat wijst op stress of letselgerelateerde schade aan de bloedsomloop en andere delen van het lichaam) en de corticosteronspiegel in het bloed (een ander stressgerelateerd hormoon) te verminderen. De onderzoekers concludeerden dat Panax ginseng "significante antistresseigenschappen heeft en gebruikt kan worden om stressgerelateerde aandoeningen te behandelen".

Interessant is dat verschillende onderzoeken naar Panax ginseng hebben aangetoond dat het niet direct het cortisolniveau verandert, tenminste niet op de korte termijn, maar wel verschillende andere stressresponssystemen beïnvloedt, zoals het blokkeren van de ACTH-activiteit in de bijnieren (een hormoon dat de productie van glucocorticoïde steroïde hormonen stimuleert).

In een dierstudie die in 1988 werd gepubliceerd, leidde een enkele dosis Panax ginseng tot een toename van het werkvermogen met 132 procent. Saponinen, plantaardige stoffen in ginseng, kunnen het monoamineniveau (neurotransmitters) beïnvloeden bij muizen die aan stress worden blootgesteld. De hoeveelheid noradrenaline en serotonine die vrijkomt als onderdeel van de stressrespons wordt verminderd. Een laboratoriumstudie die in 2004 werd gepubliceerd in het Journal of Pharmacological Sciences bevestigt dat - althans in het laboratorium - het effect van ginseng met name wordt veroorzaakt door het saponinegehalte.

Rode ginseng heeft ook antioxiderende effecten (in het laboratorium). In kleine onderzoeken is het met succes gebruikt om de stemming en mentale prestaties te verbeteren, de nuchtere bloedsuikerspiegel te verlagen en zelfs om patiënten die onlangs gediagnosticeerd zijn metdiabeteste helpen afvallen.

6. basilicum

Heilige basilicum wordt ook wel tulsi genoemd en staat in India bekend als een effectief middel tegen veroudering. Het is al lang een belangrijk onderdeel van de Ayurvedische geneeskunde en wordt gebruikt om een hele reeks kwalen te behandelen, zoals "infecties, huidziekten, leverziekten, verkoudheid, hoesten, malaria en als tegengif tegen slangenbeten en schorpioenensteken".

De afgelopen jaren hebben onderzoekers over de hele wereld de effecten van basilicum op het lichaam bestudeerd. Er zijn met name verschillende onderzoeken uitgevoerd op muizen en ratten om de anti-stress werking te observeren.

Een onderzoek bij mensen in januari 2015 onderzocht de cognitieverbeterende voordelen die heilige basilicum zou hebben. De wetenschappers ontdekten dat reactietijden en foutenpercentages verbeterden in vergelijking met de placebo.

Eén reden waarom basilicum effectief kan zijn in het verbeteren van de stressrespons is de aanwezigheid van drie fytochemische verbindingen. Deze verbindingen zijn geïdentificeerd als antistressverbindingen, die stresshormonen in het bloed verlagen en leiden tot positieve veranderingen in het neurotransmittersysteem in de hersenen.

Er zijn ook aanwijzingen dat heilige basilicum het terugkeren van kankersporen kan voorkomen, waarvan onderzoekers denken dat ze veroorzaakt worden door stress. Het zou ook andere zweren, zoals maagzweren, kunnen voorkomen.

Naast dit stressverlagende effect zou basilicum kunnen helpen bij het verlagen van de bloeddruk, het voorkomen van aanvallen, het bestrijden van bacteriën, het doden van bepaalde schimmels, het bestrijden van virale infecties, het beschermen van de lever, het stimuleren van de werking van het immuunsysteem en het verminderen van de pijnreactie. Onderzoek hiernaar staat echter nog in de kinderschoenen, waardoor er nog geen precieze conclusies kunnen worden getrokken.

7. astragaluswortel (tragacantwortel)

De wortel wordt gebruikt in de Chinese geneeskunde en staat bekend om zijn immuunversterkende werking en zou de effecten van stress beperken.

In een onderzoek uit 2005 observeerden onderzoekers het effect van astragaluswortel op biggen. Een dosis van 500 mg/kg verminderde de afgifte van ontstekingsbevorderende cytokinen en corticosteroïden (een stresshormoon) en verbeterde de lymfocytenproliferatierespons. Overmatige ontsteking is direct gekoppeld aan de stressrespons van het lichaam.

Astragaluswortel veroorzaakt namelijk een kortdurende stijging van het cortisolniveau, waardoor het lichaam positief kan reageren op bepaalde stressfactoren. Deze snelle stijging leidt kort daarna tot een egalisatie van het hormoonniveau, zodra de stressveroorzakende factor is verwijderd.

Een andere dierstudie toont aan dat astragalus een adaptogeen is dat de immuniteit en antioxidantspiegels kan verbeteren.

Er zijn tot nu toe niet genoeg studies bij mensen uitgevoerd. In 2012 vonden onderzoekers echter bewijs in een onderzoek met vrouwelijke atleten dat astragalus de fysieke prestaties kan verbeteren en het lichaam kan helpen zich te ontdoen van ziektebevorderende vrije radicalen. Het verbeterde ook het gebruik van glucose in de bloedsomloop en had een beschermend effect op de lever.

8. zoethoutwortel

Zoethoutwortel kan energie en uithoudingsvermogen verhogen en het immuunsysteem versterken. Het heeft een effect op de bloeddruk en kaliumspiegel. Daarom wordt het aanbevolen om zoethoutwortel in te nemen in cycli van twaalf weken. Het nemen van gedeglycyrrhiseerde zoethoutwortel wordt als veilig beschouwd en is ook geschikt voor langdurig gebruik. Mensen die last hebben van hoge bloeddruk moeten de inname bespreken met hun natuurgeneeskundige of arts en overstappen op andere adaptogenen.

In onderzoeken bij mensen leidde de inname van zoethout tot een betere regulatie van de stresshormoonspiegels van de proefpersonen, waaronder cortisol. De onderzoekers stelden vast dat deze adaptogene plant maagzweren kan voorkomen.

Andere voordelen van zoethoutwortel zijn mogelijke vetvermindering en een verlaging van het androgeen- en testosteronniveau bij vrouwen.

Voorzorgsmaatregelen in verband met adaptogenen

Zoals altijd moet je bij het gebruik van adaptogenen altijd met je arts overleggen voordat je een nieuw preparaat of kruid gebruikt. Dit geldt vooral voor adaptogenen. Veel van deze middelen hebben een wisselwerking met voorgeschreven medicijnen. Veel adaptogene medicinale planten zijn niet geschikt voor patiënten met bepaalde reeds bestaande aandoeningen.

Daarom moet je jezelf vóór gebruik goed informeren om interacties of ongewenste bijwerkingen met andere medicijnen of reeds bestaande aandoeningen uit te sluiten. Gebruik ook alleen producten van hoge kwaliteit uit geloofwaardige bronnen.

Zwangere vrouwen moeten met hun arts overleggen voordat ze adaptogenen gebruiken.

Slotopmerkingen

Gezonde voeding, voldoende slaap en rust, een actieve levensstijl, tijd voor reflectie (bijvoorbeeld het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek) en het onderhouden van sociale contacten kunnen je helpen om jezelf te beschermen tegen chronische stress, die je levenskwaliteit aanzienlijk kan verminderen.
Het nemen van adaptogenen kan je nog beter bestand maken tegen de schadelijke effecten van chronische stress en je lichaam beschermen tegen constant hoge cortisolniveaus.
8 adaptogene kruiden die je kunnen helpen beschermen tegen de effecten van chronische stress zijn panax ginseng, heilige basilicum, ashwagandha, astragaluswortel, zoethoutwortel, rhodiola rosea en cordyceps.

Bronnen (in het Engels):

Patel, S. & Rauf, A. (2017, January). Adaptogenic herb ginseng (Panax) as medical food: Status quo and future prospects. Biomedicine & Pharmacotherapy, 85:120-127, doi: 10.1016/j.biopha.2016.11.112

Liao, L. Y., He, Y. F., Li, L., Meng, H., Dong, Y. M., Yi, F. et al. (2018, November). A preliminary review of studies on adaptogens: comparison of their bioactivity in TCM with that of ginseng-like herbs used worldwide. Chinese Medicine, 13:57, doi: 10.1186/s13020-018-0214-9

Cohen, M. M. (2014, October-December). Tulsi - Ocimum sanctum: A herb for all reasons. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, 5(4):251-9, doi: 10.4103/0975-9476.146554

Chandrasekhar, K., Kapoor, J. & Anishetty, S. (2012, July). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-conentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3):255-62, doi: 10.4103/0253-7176.106022

Qi, H. Y., Li, L. & Ma, H. (2018, March). Cellular stress response mechanisms as therapeutic targets of ginsenosides. Medicinal Research Reviews, 38(2):625-654, doi: 10.1002/med.21450

Singh, N., Bhalla, M., de Jager, P. & Gilca, M. (2011). An overview on ashwagandha: a Rasayana (rejuvenator) of Ayurveda. African Journal of Traditional, Complementary, and Alternative Medicines, 8(5 Suppl):208-13, doi: 10.4314/ajtcam.v8i5S.9

Chen, T. S., Liou, S. Y. & Chang, Y. L. (2008). Antioxidant evaluation of three adaptogen extracts. The American Journal of Chinese Medicine, 36(6):1209-17, doi: 10.1142/S0192415X08006533

Zou, Y., Liu, Y., Ruan, M., Feng, X., Wang, J., Chu, Z. et al. (2015, October). Cordyceps sinensis oral liquid prolongs the lifespan of the fruit fly, Drosophila melanogaster, by inhibiting oxidative stress. International Journal of Molecular Medicine, 36(4): 939–946, doi: 10.3892/ijmm.2015.2296

Seely, D. & Singh, R. (2007, September). Adaptogenic potential of a polyherbal natural health product: report on a longitudinal clinical trial. Evidence-based Complementary and Alternative Medicine, 4(3):375-80, doi: 10.1093/ecam/nel101

Nocerino, E., Amato, M. & Izzo, A. A. (2000, August). The aprodisiac and adaptogenic properties of ginseng. Fitoterapia, 71 Suppl 1:S1-5

Mein Warenkorb

Das könnte Sie auch interessieren