Come proteggersi adeguatamente dalle zecche?

Pubblicato: Gennaio 03, 2025
Dr. Wolfgang Bachmann
Dr. Wolfgang Bachmann

Medico di base

Senti prurito dappertutto dopo aver camminato tra cespugli ed erbe?

Tutti noi, di tanto in tanto, entriamo in contatto con abitanti sgradevoli. Abbiamo già parlato degli endoparassiti che vivono nel nostro corpo, come vermi e tenie.

Oggi tutto ruota intorno a un piccolo ectoparassita da affrontare esternamente: la zecca.

Diffusa eppure poco visibile

Dove si trovano le zecche e loro come ci trovano? Questi parassiti sono presenti in tutto il mondo. Si nutrono del sangue di tutti i vertebrati, compresi noi umani. Ciò in sé non rappresenterebbe un problema. Purtroppo, sono anche portatori di agenti patogeni per l'uomo e gli animali. Non tutte i morsi causano un'infezione, ma il rischio è sempre presente. 

Una volta scelto l'ospite, la zecca procede verso la zona più calda, come l'ascella, l'inguine o la parte posteriore del ginocchio. Negli animali, in particolare, può nascondersi bene grazie alla folta pelliccia. Una volta attaccatasi, si nutre dell'ospite per un massimo di 15 giorni. Appena sazia e rotonda come una palla, si stacca dal corpo.

➤ Morso di zecca o puntura di zecca? È un morso!

Il principale vettore di malattie

Non tutte le zecche contengono agenti patogeni. Tuttavia, se questo è il caso, un morso di zecca altrimenti innocuo può diventare molto pericoloso. Tale parassita può trasmettere fino a 50 agenti patogeni. I più comuni e conosciuti sono la TBE (meningoencefalite) e la malattia di Lyme.

TBE

L'encefalite da zecche può causare gravi danni e persino essere fatale a causa della meningite che ne deriva.

La trasmissione avviene direttamente dopo il morso, poiché il virus è presente nella saliva della zecca. Complessivamente, tra l'1 e il 3% delle zecche sono infettate dal virus della TBE. La malattia si manifesta come meningite in circa il 50% delle persone infette. Il periodo di incubazione è compreso tra 5 e 28 giorni.

I sintomi iniziali sono simili a quelli dell'influenza, come febbre, nausea, torcicollo o sensibilità alla luce. La TBE può essere trattata solo in modo sintomatico. Di solito essa guarisce senza danni conseguenti. Nei casi più gravi, tuttavia, può comportare uno stato comatoso e persino la morte.

Per prevenire la TBE è disponibile la classica vaccinazione.

Malattia di Lyme

Anche la borreliosi di Lyme è veicolata dalla puntura di una zecca, ma può essere trasmessa all'uomo anche da tafani, mosche, zanzare o pulci.

Un'infezione può talvolta essere riconosciuta da un chiaro cerchio rossastro intorno al sito del morso, tuttavia esso è visibile solo in 1 / 3 delle persone colpite. In alcune zone, fino al 30% delle zecche può essere infettato dal batterio Borrelia. Secondo alcuni studi, il rischio di contrarre l'infezione da batterio Borrelia attraverso una zecca è del 2,6-5,6% e solo una piccola percentuale di queste persone sviluppa i sintomi (0,3-1,4%).

La trasmissione dopo il morso avviene in media entro 12-24 ore. Ciò significa che il rischio può essere ulteriormente ridotto attraverso una rapida rimozione. I sintomi sono simili a quelli dell'influenza. Nei casi più gravi, viene attaccato il sistema nervoso, si verificano paralisi o disturbi agli organi e si scatenano meningiti o malattie cardiache. La maggior parte dei pazienti infetti può essere trattata con successo mediante antibiotici. Tuttavia, circa il 10-20% dei pazienti riporta sintomi persistenti (da mesi ad anni) dopo il trattamento, come sintomi di affaticamento, dolori muscolo-scheletrici, disturbi del sonno e alterazione delle funzioni mentali.

Non esiste ancora una vaccinazione per la malattia di Lyme.

Cosa si può fare per prevenire i morsi di zecca e le conseguenti malattie infettive?

  • Fare attenzione ai cespugli: le zecche preferiscono trovarsi ai margini dei boschi, nei parchi e nei giardini. Lì si annidano su erbe, arbusti e cespugli. Tra l'altro, le zecche non cadono dagli alberi: è una leggenda.
  • Spray per insetti convenzionali: esistono spray speciali che respingono le zecche.
  • Pantaloni lunghi: questo rende più difficile alle zecche trovare un punto adatto.
  • Controllo del corpo: dopo un'escursione, una gita al parco o una visita al lago, è necessario controllare tutto il corpo per verificare la presenza di zecche.
  • Animali domestici come portatori: controllare regolarmente i propri animali domestici per verificare la presenza di parassiti che possano infettare anche l'uomo.

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Quali rimedi naturali si possono utilizzare per difendersi?

1. Olio di cocco

L'olio di cocco naturale contiene acido laurico. Il suo effetto deterrente sulle zecche è stato dimostrato da test di laboratorio. È stato osservato che le zecche si staccavano dalla pelle trattata con l'olio di cocco il più rapidamente possibile. Il potenziale effetto protettivo dura fino a 6 ore. L'olio di cocco può essere utilizzato anche sugli animali domestici.

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2. Olio di cumino nero

L'olio di cumino nero è molto versatile nelle sue applicazioni. Ad esempio, viene spesso utilizzato per il raffreddore da fieno o come difesa dalle zecche. I suoi acidi grassi essenziali, le vitamine e l'elevato contenuto di oli essenziali hanno un effetto deterrente sulle zecche, poiché non ne gradiscono l'odore. Nel 2014, un alunno di una scuola bavarese ha scoperto per caso l'effetto deterrente dell'aggiunta dell'olio agli alimenti e ha vinto un premio al concorso “Jugend forscht”.

In un successivo studio in vitro, è stato osservato che l'olio di cumino nero ha un buon effetto nella lotta alle zecche, in quanto queste tendono ad evitarlo. Per proteggersi, può essere utilizzato sia internamente (alterazione del vapore cutaneo) che esternamente (alterazione dell'odore dovuta agli oli essenziali). L'olio di cumino nero è utile anche per i cani e può essere loro somministrato, ma attenzione, non ai gatti! Per questi ultimi, infatti, l'olio è velenoso, poiché non sono in grado di scomporre i terpeni (sostanze vegetali secondarie) in esso contenuti.

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Se la zecca morde, deve essere rimossa con cura. Ma come si fa?

Rimuovere correttamente le zecche

Cosa si deve fare:

  • Essere rapidi: rimuovere una zecca non appena la si scopre.
  • Tecnica corretta: afferrare la zecca con una pinzetta o simili (è possibile anche con le dita) il più vicino possibile alla pelle e rimuoverla lentamente e in modo controllato. Non stringere, schiacciare, torcere o scuotere il corpo della zecca. In questo modo si potrebbero espellere agenti infettivi. Se una parte della zecca è ancora visibile nella pelle, generalmente si tratta solo della punta, che viene eliminata da sola e non trasmette più agenti patogeni. Per qualsiasi domanda, è consigliabile consultare il proprio medico.
  • Disinfettare la ferita dopo la rimozione: è consigliabile tamponare la zona interessata con dell'alcol o un detergente antibatterico.

Cosa bisogna assolutamente evitare di fare:

  • Non torcere la zecca
  • Non schiacciare la zecca per evitare che gli agenti patogeni penetrino nella ferita.
  • Non rimuovere di colpo.
  • Non cospargere la zecca con olio, solvente per unghie, alcol o simili. Questo aumenta il rischio di infezione, poiché essa rilascia i virus nel sangue durante il processo di morte.

Conclusioni

Il fatto è che più il clima è mite, più zecche ci sono. A causa dell'aumento generale delle temperature (riscaldamento globale) e di un inverno mite, aumenta il rischio di malattie infettive trasmesse dalle zecche, come la TBE, la malattia di Lyme, ecc. La Croce Rossa segnala già un aumento della presenza di zecche in estate.

I primi sintomi di un'infezione causata da un morso di zecca sono di solito molto simili a quelli dell'influenza e possono comparire fino a 3 settimane dopo il morso. Se si avvertono questi sintomi e si è a conoscenza di una pregressa "puntura" di zecca, è opportuno consultare un medico. Anche una macchia rossa circolare (eruzione cutanea rossa) intorno al morso di zecca può essere un segnale di allarme.

Le zecche devono essere rimosse immediatamente. Tuttavia, è sempre meglio prevenirne un potenziale morso. Esistono i classici spray per insetti e rimedi naturali come l'olio di cocco o l'olio di cumino nero. Si noti che nessun prodotto può fornire una protezione al 100% e che è necessario controllare sempre la presenza di zecche sul corpo. In questo modo si riduce notevolmente il rischio di infezione!

 

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