Hoe verhoogt een gebrek aan lichaamsbeweging het risico op vroegtijdig overlijden?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is al meer dan 60% van de wereldbevolking onvoldoende lichamelijk actief. De strijd tegen dit gebrek aan lichaamsbeweging wordt steeds belangrijker: uit de laatste onderzoeksresultaten blijkt dat een gebrek aan lichaamsbeweging niet alleen het risico op hart- en vaatziekten en een groot aantal vormen van kanker verhoogt, maar ook het risico op vroegtijdig overlijden aanzienlijk verhoogt. Een recente wetenschappelijke studie, gepubliceerd in het Journal of Clinical Nutrition door onderzoekers van de Universiteit van Cambridge, toont aan dat een gebrek aan lichaamsbeweging verantwoordelijk is voor meer dan twee keer zoveel sterfgevallen als obesitas, en dat zelfs een kleine toename in lichaamsbeweging gepaard gaat met aanzienlijke gezondheidsvoordelen.

Het verband tussen te weinig beweging en vroegtijdig overlijden

Voor hun studie analyseerden de onderzoekers van de Universiteit van Cambridge gegevens van het European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) onderzoek, waarvoor 334.161 Europeanen over een periode van gemiddeld 12 jaar werden ondervraagd over hun lengte, gewicht, heupomtrek en lichamelijke activiteit.

Ze kwamen tot de volgende conclusies:

• Obesitas, bepaald door een body mass index (BMI) van meer dan 30, is de oorzaak van meer dan 337.000 sterfgevallen per jaar in Europa.
• Ter vergelijking: gebrek aan lichaamsbeweging is verantwoordelijk voor 676.000 sterfgevallen - meer dan twee keer zoveel sterfgevallen per jaar.
• Bovendien hebben mensen die lichamelijk actief zijn een lager risico op vroegtijdig overlijden.

De grootste vermindering van het sterfterisico werd aangetoond in de vergelijking tussen inactieve en matig actieve mensen. Het bleek dat het verbranden van 90 tot 110 extra calorieën per dag door lichte lichamelijke inspanning - ongeveer gelijk aan de hoeveelheid die het menselijk lichaam verbrandt tijdens een stevige wandeling van 20 minuten - voldoende is om als matig actief te worden gecategoriseerd en het risico op vroegtijdig overlijden met 16 tot 30% kan verminderen. Mensen met een normaal gewicht hebben het meeste baat bij extra lichaamsbeweging, maar mensen met een hogere BMI kunnen ook profiteren van een lager risico op overlijden.

Professor Ulf Ekelund, lid van de Medical Research Council van de afdeling Epidemiologie van de Universiteit van Cambridge, legt uit: "Het is heel eenvoudig: zelfs een kleine toename in lichamelijke activiteit voor inactieve mensen kan aanzienlijke voordelen hebben voor de gezondheid. Hoewel we hebben ontdekt dat slechts 20 minuten extra lichaamsbeweging al een verschil maakt, moeten we proberen om nog meer te doen. Lichaamsbeweging heeft veel voordelen voor onze gezondheid en zou een belangrijk onderdeel van ons dagelijks leven moeten zijn."

Hoe lichaamsbeweging je gezondheid kan beschermen

Lichaamsbeweging heeft daarom een directe invloed op veel biologische processen in het menselijk lichaam. Het kan helpen om een evenwichtig lichaamsgewicht te behouden, de opname van insuline door het lichaam te verbeteren, de bloeddruk te reguleren, de bloedlipiden- en suikerspiegel te normaliseren, de bloedstollingsfactoren onder controle te houden, de gezondheid van de bloedvaten te beschermen, ontstekingen te remmen en zo het cardiovasculaire systeem te helpen beschermen. Dit wordt ook bevestigd door een rapport van de World Heart Federation: Volgens dit rapport heeft een vrouw van middelbare leeftijd die minder dan een uur per week lichamelijk actief is, twee keer zoveel kans om te sterven aan hart- en vaatziekten dan een vergelijkbare persoon van dezelfde leeftijd die een uur of meer per week lichamelijk actief is.
Daarnaast kan lichaamsbeweging ook het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 verminderen. Volgens het National Cancer Institute tonen verschillende onderzoeken bovendien een positieve correlatie aan tussen lichaamsbeweging en een lager risico op baarmoederhals-, prostaat- en longkanker.
Als je al lichamelijk actief bent, ga daar dan mee door! Als u daarentegen lichamelijk inactief bent, verander dat dan! Begin bijvoorbeeld met een stevige avondwandeling van 20 minuten, want elke fysieke activiteit telt en helpt je gezondheid.

Bron:

The Journal of Natural Longevity (2015). Lichamelijke inactiviteit verhoogt het risico op vroegtijdige dood. Quantum Wellness Botanical Institute: Beverly Hills, CA