Heb jij ook last van angst?

Steeds meer jongeren lijden aan angst. Angststoornissen worden nu beschouwd als de meest voorkomende psychische aandoening in de Verenigde Staten. 

Deskundigen zijn het erover eens dat terugkerende angstsymptomen en diagnosticeerbare angststoornissen toenemen. Een alarmerend aantal millennials (mensen tussen 23 en 38 jaar in 2019), tieners en zelfs kinderen lijden aan angst. Helaas is het niet overdreven om de stoornissen als een "epidemie" te omschrijven.

Hoeveel mensen lijden aan angst?

De American Society for Anxiety and Depression schat dat 40 miljoen volwassenen in de VS - dat is ongeveer 18 procent van de bevolking, of iets minder dan één op de vijf mensen van 18 jaar en ouder - lijdt aan een angststoornis.

Angststoornissen komen echter over de hele wereld voor - met een vergelijkbare frequentie. Ook in Duitsland lijden veel mensen aan angststoornissen - meer dan 12 miljoen om precies te zijn!

Uit een onderzoek uit 2019 van de American Psychiatric Association (APA) bleek dat 68 procent van de respondenten zichzelf het grootste deel van de tijd zou omschrijven als "zeer of enigszins angstig".

---

➤ Angst is een wijdverspreide ziekte!

---

Wat zijn angsten?

Angst wordt gedefinieerd als "een gevoel van zorg, nervositeit of onbehagen". Dit is meestal direct gerelateerd aan een komende gebeurtenis of een grote onzekerheid.

Velen van ons voelen zich van tijd tot tijd nerveus of angstig - dat is normaal. Wat echter niet normaal is, is dat je het grootste deel van de tijd in angst doorbrengt en niet in staat bent om met deze sterke gevoelens om te gaan. Het leven van mensen met angststoornissen - hun relaties, prestaties op het werk, familieverplichtingen en andere dagelijkse activiteiten - worden meestal beïnvloed door de aandoening.

Verschillende vormen van angst

Het National Institute of Mental Health noemt de volgende aandoeningen als de belangrijkste vormen van angststoornissen:

• Gegeneraliseerde angststoornis (GAD), die ongeveer 3% van de bevolking treft en gekenmerkt wordt door oncontroleerbare, aanhoudende, buitensporige en ongerechtvaardigde zorgen.
• Obsessieve-compulsieve stoornis (OCD), waarbij gedachtekronkels (obsessies) leiden tot repeterend gedrag (compulsies).
• Sociale angststoornis (SAD), die wordt gekenmerkt door een grote angst voor sociale of uitvoeringssituaties. Deze beginnen meestal rond de leeftijd van 13 jaar en duren meestal vele jaren.
• Paniekstoornissen (PD), waarbij patiënten terugkerende onverwachte paniekaanvallen ervaren.
• Fobieën of sterke angsten voor - of afkeer van - bepaalde voorwerpen of situaties.
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS), waarbij de getroffenen grote moeite hebben om te herstellen na vreselijke gebeurtenissen.
• Angst is ook gekoppeld aan depressie. Naar schatting vertoont ongeveer de helft van de mensen met angst ook symptomen van depressie.

Wat is een angstaanval?

Angstaanvallen, ook wel paniekaanvallen genoemd, treffen ongeveer drie procent van de Amerikaanse bevolking.

De symptomen van een angstaanval, die vaak binnen enkele minuten een hoogtepunt bereikt, omvatten de onderstaande symptomen (d.w.z. algemene symptomen waar mensen met angsten over het algemeen last van hebben), maar ook hartkloppingen, duizeligheid, beven en kortademigheid. Deze aanvallen kunnen een duidelijke aanleiding hebben of uit het niets komen. Meestal leiden ze tot een gevoel van controleverlies en een gevoel van naderend onheil.

➤ Bestel nu Sint-janskruid druppels!

Symptomen

Symptomen van angststoornissen worden geassocieerd met de "vecht-of-vlucht"-respons van het lichaam. Dit beschrijft fysiologische reacties op waargenomen aanvallen of bedreigingen. Deze symptomen kunnen vrijwel elk lichaamssysteem beïnvloeden: het centrale zenuwstelsel, het endocriene systeem, het spijsverteringsstelsel, het cardiovasculaire systeem, enz.

De symptomen van angst zijn onder andere

• aanhoudend piekeren (het meest voorkomende symptoom van gegeneraliseerde angststoornis)
• Spierspanning, beklemming op de borst en nekpijn
• Hartkloppingen en hoge bloeddruk (vooral tijdens paniekaanvallen)
• Slaapstoornissen, rusteloosheid en slapeloosheid
• Spijsverteringsstoornissen, bijvoorbeeld constipatie, diarree of verlies van eetlust
• Prikkelbaarheid, stemmingswisselingen en depressie
• Concentratieproblemen
• Zweten
• Onvermogen om te socialiseren

Angst komt vaak voor in combinatie met andere lichamelijke of psychische aandoeningen (co-incidentie)

• Eetstoornissen
• Migraine of spanningshoofdpijn
• Spijsverteringsstoornissen, bijv. prikkelbare darmsyndroom
• Slaapstoornissen
• Drugsmisbruik
• ADHD
• Chronische pijn
• Fibromyalgie

Oorzaken

Wat is de belangrijkste oorzaak van angststoornissen? Er is niet slechts één oorzaak. Mensen ontwikkelen angststoornissen om zeer verschillende, zeer complexe redenen.

Bekende risicofactoren zijn echter geslacht (meestal vrouwelijk), stressvolle levensgebeurtenissen in de kindertijd en volwassenheid, familiegeschiedenis, laag inkomen, chronische ziekte en verlegenheid in de kindertijd.

De meest voorkomende oorzaken van angststoornissen zijn

• Stress door moeilijke levensomstandigheden: Veel mensen geven aan dat problemen in hun leven tot stress leiden. Deze omvatten uitputting door overwerk, lange reistijden, werkloosheid, geldzorgen, verlies van een vriend of familielid, eenzaamheid, isolatie en pesten.
• Traumatische levensgebeurtenissen, waaronder geweld, misbruik of verkrachting
• Genetische, familiaire aanleg die leidt tot bepaalde persoonlijkheidskenmerken (overmatig piekeren)
• Stoornissen in de serotonineproductie
• Overmatig alcoholgebruik
• Drugsgebruik
• Veel cafeïne of suiker
• Hormoonschommelingen, bijvoorbeeld in verband met schildklierproblemen, zwangerschap, PMS en de menopauze

➤Koop nu Ashwagandha poeder!

Waarom komen angststoornissen tegenwoordig steeds vaker voor?

Mensen hebben in het verleden aan veel van deze oorzaken geleden. Wat heeft dan geleid tot de toename van angststoornissen in de afgelopen tien jaar?

Zoals hierboven beschreven, maken veel getroffenen zich zorgen over hun gezondheid, veiligheid, financiën, politieke omstandigheden en relaties. Experts geloven dat deze zorgen worden verergerd door het volgende:

• Nieuwsuitzendingen de klok rond
• de opkomst van sociale media
• de bijna constante digitale toegankelijkheid
• Een volledig dagboek
• Te weinig tijd voor regelmatige lichaamsbeweging
• weinig slaap
• Geen tijd voor ontspanning en vrije tijd

Over het algemeen eten we ook ongezonder, nemen we meer medicijnen, wat onze angst kan vergroten, en lijden we aan lastige chronische ziekten.

In de Washington Post legden experts onlangs uit dat "dwangmatig drugsmisbruik en ander verslavend gedrag verantwoordelijk zijn voor het diepe verdriet en de depressie die velen in de VS voelen". Een voorbeeld hiervan is de aanhoudende opioïdencrisis.

Daarom stellen sommigen dat angsten niet gezien moeten worden als het probleem van individuen. Ze zijn eerder onlosmakelijk verbonden met verstrekkende sociale kwesties zoals politieke onrust, milieurampen, trauma's en discriminatie.

Bestel nu CBD-olie!

Worden angsten bij mannen en vrouwen door verschillende factoren veroorzaakt?

Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat dit het geval zou kunnen zijn. Vrouwen hebben vaker last van paniekaanvallen en gegeneraliseerde angststoornissen, vooral in combinatie met depressie. De redenen hiervoor zijn op zijn minst gedeeltelijk seksueel misbruik en hormonen.

Leeftijd speelt ook een rol. De National Alliance on Mental Illness (NAMI) legt uit waarom vooral millennials vaak de "angstige generatie" worden genoemd:

Dit was de eerste generatie die opgroeide met internet en sociale media. Deze technologische verworvenheden kunnen het leven echter competitiever en ingewikkelder maken. Jonge mensen vergelijken hun persoonlijke en professionele prestaties vaak met die van anderen.

Volgens NAMI kan dit leiden tot een laag zelfbeeld en onzekerheid. Millennials hebben de wereld aan hun voeten liggen. Tegelijkertijd staat er veel druk op hen. Ze hebben het gevoel dat ze voortdurend "paraat" moeten zijn. Ze moeten er perfect uitzien en klinken en doen alsof ze alles onder controle hebben.

Een onderzoek uit 2015 van de Amerikaanse Universiteit benadrukte het positieve aspect dat millennials mensen met een psychische aandoening doorgaans beter accepteren en eerder geneigd zijn om hulp te zoeken. De reden hiervoor is dat ze in hun kindertijd en jeugd veel hebben gehoord over angst, depressie, eetstoornissen en zelfmoord.

Statistieken

Hieronder vind je een aantal onthullende feiten over de prevalentie van angststoornissen:

• Welke leeftijdsgroep wordt het meest getroffen? Verschillende etnische groepen/etniciteiten en mensen van alle leeftijden lijken zich meer zorgen te maken dan in voorgaande jaren. Uit het bovengenoemde APA-onderzoek bleek dat millennials angstiger zijn dan ouderen. De babyboomers vertonen echter de grootste toename in angststoornissen en -symptomen. In geïndustrialiseerde landen wordt geschat dat 50 procent van de geestelijke gezondheidsproblemen zich ontwikkelt op 14-jarige leeftijd en 75 procent op 24-jarige leeftijd.
• Angststoornissen treffen nu tussen de acht en 25 procent van de jongeren tussen de 13 en 18 jaar. Dit kan leiden tot problemen op school, problemen met socialisatie en een verhoogd risico op middelenmisbruik.
• In welk land lijden de meeste mensen aan angststoornissen? Onderzoeken van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben aangetoond dat meer mensen in rijkere landen aan angststoornissen lijden dan in armere landen. De WHO schat dat wereldwijd ongeveer één op de 13 mensen aan angst lijdt. Australië, Nieuw-Zeeland, de VS, Spanje, Ierland en Frankrijk hebben de hoogste percentages angststoornissen.
• Een aanzienlijk aantal Amerikanen omschrijft zichzelf als "zeer gestrest". Volgens een rapport van Time magazine over het onderzoek "Stress in Amerika" zegt 63 procent van de Amerikanen dat de toestand van het land een belangrijke bron van stress voor hen is. 59 procent gelooft ook dat de Verenigde Staten zich op het laagste punt in de geschiedenis van hun land bevinden. Ongeveer 40 procent van de Amerikanen zegt zich angstiger te voelen dan een jaar eerder. Nog eens 40 procent zegt zich even angstig te voelen.
• Ze zijn het meest bezorgd over de veiligheid van hun eigen familie, gezondheid, uitgaven/financiën, politiek en relaties.
• Slechts ongeveer één op de drie (37 procent) mensen die aan angst lijden, ondergaat een behandeling.
• In vergelijking met mensen die niet aan een angststoornis lijden, raadplegen patiënten drie tot vijf keer zo vaak een arts en moeten ze zes keer zo vaak in het ziekenhuis worden opgenomen.

Hoe worden angsten behandeld?

Conventionele behandelopties:

• Angstmedicatie wordt meestal standaard voorgeschreven. Medicatie kan worden gebruikt om ernstige angstsymptomen te verlichten. Dit zijn onder andere serotonine heropnameremmers (SSRI's), serotonine/noradrenaline heropnameremmers (SNRI's), serotonerge medicijnen genaamd buspiron en kalmerende middelen zoals benzodiazepines of antidepressiva. Maar pas op, medicatie heeft vaak meer nadelen dan voordelen!
• Getroffenen krijgen meestal ook therapie, meestal gedragstherapie. Hierdoor kunnen gedachten in een andere richting worden gestuurd, lichamelijke symptomen worden verlicht en het algehele gedrag van de getroffenen worden veranderd. Gedragstherapie wordt gebruikt om niet-helpende of vervormde gedachten te identificeren, in twijfel te trekken en te neutraliseren.
• Op mindfulness gebaseerde benaderingen worden ook gebruikt om angst te verlichten. Deze omvatten geleide meditatie en acceptatie- en commitmenttherapie, die gedrag stimuleert dat in overeenstemming is met het waardesysteem van de patiënt.

Natuurlijke behandelingsopties:

• Ontspanningstechnieken (oefeningen voor lichaam en geest) zoals diepe ademhaling, meditatie, yoga en acupunctuur
• Regelmatige lichaamsbeweging, vooral aerobics of cardiovasculaire training en elke andere sport die je leuk vindt
• Eet gezonde voeding: voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B, producten met veel magnesium, calcium en omega-3 vetzuren (zoals olijfolie, noten en zaden, zalm, fruit en groenten, volkoren granen en probiotische voeding).
• Vermijd oververmoeidheid en slaap elke nacht zeven tot negen uur.
• Maak een betrouwbare dagindeling voor jezelf. Dit omvat een regelmatige slaap-waakcyclus, regelmatige maaltijden en een goede organisatie van je dagelijkse routine.
• Schrijf je gedachten en zorgen op in een dagboek. Schrijf ook op waar je dankbaar voor bent.
• Vermijd overmatig gebruik van alcohol, cafeïne en suiker.
• Gebruik supplementen en essentiële oliën die het zenuwstelsel ondersteunen. Dit zijn onder andere adaptogene kruiden, magnesium, vitamine B-complex, aminozuren zoals GABA en essentiële oliën zoals kamilleolie en lavendelolie.
• Vrijwilligersactiviteiten en sociale contacten
• Sluit je aan bij een zelfhulpgroep - lokaal of online.

Slotopmerkingen

Angststoornissen nemen toe, vooral onder jongvolwassenen (millennials), kinderen, adolescenten en babyboomers.

De meest voorkomende symptomen zijn lichamelijke symptomen zoals hartkloppingen en slaapstoornissen, maar ook emotionele symptomen zoals slechte hechting, stemmingswisselingen en depressie. Soms hebben de getroffenen ook last van paniekaanvallen. Tekenen van een angstaanval zijn onder andere trillen, kortademigheid en een gevoel van naderend onheil.

Wat veroorzaakt angststoornissen?

Veel voorkomende oorzaken zijn moeilijke levensomstandigheden, trauma of misbruik, middelenmisbruik, genetische of familiegeschiedenis, slechte levensstijlkeuzes zoals slaapgebrek, slechte voeding en te weinig beweging.

Angst kan als volgt worden behandeld: Medicatie (met voorzichtigheid), therapie (gedragstherapie), ontspanningstechnieken, regelmatige lichaamsbeweging, veranderingen in het dieet en het nemen van supplementen.

 

Bronnen (in het Engels):

Craske, M. G., Stein, M. B., Eley, T. C., Milad, M. R., Holmes, A., Rapee, R. M. et al. (2017, May). Anxiety disorders. Nature Reviews, Disease Primers, 3:17024, doi: 10.1038/nrdp.2017.24

Fernandez-Rodriguez, M., Rodriguez-Legorburu, I. & Lopez-Ibor Alcocer, M. I. (2017, September). Nutritional supplements in Anxiety Disorder. Actas Espanolas de Psiquiatria, 45(Supplement):1-7

Dugas, M. J., Brillon, P., Savard, P., Turcotte, J., Gaudet, A., Ladouceur, R. et al. (2010, July). A Randomized Clinical Trial of Cognitive-Behavioral Therapy and Applied Relaxation for Adults With Generalized Anxiety Disorder. Association for Advancement of Behavior Therapy, 41(1): 46–58, doi: 10.1016/j.beth.2008.12.004

Hasheminasab, M., Kheiroddin, J. B., Aliloo, M. M. & Fakhari, A. (2015, May). Acceptance and Commitment Therapy (ACT) For Generalized Anxiety Disorder. Iranian Journal of Public Health, 44(5): 718–719

The National Institute of Mental Health (2018, July). Anxiety Disorders. Verfügbar unter: https://www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders/index.shtml]

Marie, J. (2017, December). Millenials and Mental Health. National Alliance on Mental Illness, Verfügbar unter:  [https://www.nami.org/Blogs/NAMI-Blog/February-2019/Millennials-and-Mental-Health]

Locke, A. B., Kirst, N. & Shultz, C. G. (2015, May). Diagnosis and management of generalized anxiety disorder and panic disorder in adults. American Family Physician, 91(9):617-24

BAndelow, B. & Michaelis, S. (2015, September). Epidemiology of anxiety disorders in the 21^st century. Dialogues in Clinical Neuroscience, 17(3):327-35

Andreescu, C. & Varon, D. (2015, July). New research on anxiety disorders in the elderly and an update on evidence-based treatments. Current Psychiatry Reports, 17(7):53, doi: 10.1007/s11920-015-0595-8