Comment se manifeste une carence en vitamine D et quels en sont les symptômes ?

Publié le: Septembre 13, 2024
Dr. med. Wolfgang Bachmann
Dr. med. Wolfgang Bachmann

Médecin généraliste

La vitamine D est en principe produite par notre organisme ; sa synthèse a lieu lorsque nous sentons les rayons chauds du soleil sur notre peau.

Alors pourquoi tant de gens parlent-ils de carence en vitamine D ? Comment se fait-il que cette vitamine du soleil ait attiré tant d'attention ces dernières années ?

En Europe francophone, comme dans la plupart des pays d'Europe du Nord et d'Europe centrale, le rayonnement solaire est considérablement réduit en hiver. À cela s'ajoutent des facteurs de protection solaire élevés et de longues heures de bureau. Beaucoup d'entre nous ne voient le soleil que par une fenêtre pendant des mois.

La conséquence ? Plus d’un Français sur deux (63 %) souffre d'une carence en vitamine D pendant la saison froide !

Les chercheurs savent désormais que la vitamine D n'est pas seulement importante pour la santé des os ou les maladies dermatologiques.

Les résultats des recherches les plus récentes montrent que la vitamine D est bien plus active dans presque tous les domaines de l'organisme. Il s'agit par exemple du cerveau, du cœur, des muscles, du système immunitaire et de la peau. Une carence en vitamine D est également associée à une longue série de maladies, telles que le cancer, l'auto-immunité et les maladies cardiovasculaires ou neurologiques

Sommaire   

  • Comment le corps est-il approvisionné en vitamine D ?
  • Pourquoi avons-nous besoin de vitamine D ?
  • Comment se produit une carence en vitamine D ?
  • Comment puis-je remarquer une carence en vitamine D ? 8 symptômes
  • Qui est concerné par une carence en vitamine D ?
  • Comment tester une carence en vitamine D ?
  • Que puis-je faire en cas de carence en vitamine D ?
  • Les principales sources de vitamine D
  • Ostéoporose : la vitamine D renforce les os
  • La vitamine D pour un système immunitaire sain
  • La vitamine D aide-t-elle à lutter contre la dépression ?
  • Comment la vitamine D inhibe les inflammations
  • L'utilisation de la vitamine D en cas de cancer
  • Quelles sont les différentes formes de vitamine D ?

Comment notre organisme est-il approvisionné en vitamine D ?

Formation de vitamine D dans la peau  

La vitamine D est principalement produite par la peau elle-même sous l'effet direct du soleil. La vitamine passe ensuite par une série de processus pour être utilisable par l'organisme.

Les personnes régulièrement exposées à la lumière du soleil peuvent couvrir 80 à 90 % de leurs besoins en vitamine D par elles-mêmes.   

Lorsque la peau est exposée à la lumière directe du soleil, elle produit le précurseur de la vitamine D, la provitamine D3, et l'envoie au foie et aux reins. Si vous prenez des préparations à base de vitamine D ou si vous mangez des aliments riches en vitamine D, l'intestin l'envoie également au foie. Dans le foie, la vitamine est transformée en une substance appelée 25(OH)D ou 25-hydroxyvitamine D (calcidiol). Il s'agit de la troisième transformation de la vitamine D. La forme la plus riche de vitamine D se trouve ainsi dans le sang. C’est bien cette forme qui est également détectée par les les tests sanguins sous la forme de taux de vitamine D. Eh oui, la vitamine D est également présente dans le sang.

Ainsi, lorsque votre médecin parle de votre taux de vitamine D, il fait référence à la quantité de 25(OH)D présente dans votre sang. Sous cette forme, la vitamine n'est toujours pas active dans le corps. Il s'agit d'un produit métabolique qui signale au corps que la vitamine D est présente.

La forme active est appelée 1,25 hydroxyvitamine D (1,25(OH)2D). Elle est formée dans les reins à partir de la 25(OH)D circulant dans le sang. Une fois que la vitamine D, dans sa forme active, se lie à un récepteur de vitamine D (VDR), elle agit comme un interrupteur qui active plusieurs processus génétiques.

Les scientifiques ont pu identifier dans presque tous les organes plus de 200 gènes dans lesquels des processus sont déclenchés par la vitamine D active.

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Pourquoi avons-nous besoin de vitamine D ?

La vitamine D, que nous l'absorbions par la peau ou sous forme de compléments, doit d'abord être transformée plusieurs fois dans le corps avant que celui-ci puisse l'utiliser.

Sous sa forme activée, la vitamine D est maintenant prête à remplir ses fonctions. La suite du processus est un peu plus compliquée, mais vous pouvez vous représenter le mode d'action de la vitamine D activée de la manière suivante :

  1. Contrôle le calcium dans le sang, les os et les intestins.
  2. Aide les cellules du corps à communiquer au sein de l'organisme.

Le lien entre la vitamine D et des os solides et sains a été établi il y a de nombreuses années. À l'époque, les médecins ont découvert que la lumière du soleil (qui permet au corps de produire de la vitamine D) ou la prise d'huile de foie de poisson (qui contient de la vitamine D) pouvait protéger les enfants contre le ramollissement des os dû au rachitisme. Aujourd'hui, la vitamine D est considérée comme essentielle pour une bonne santé, et pas seulement en ce qui concerne l'appareil osseux. Des recherches récentes ont démontré que la vitamine D est importante pour la prévention et le traitement de tout un tas de maladies graves à long terme.

 

La vitamine D et elle est vitale à un grand nombre de fonctions :

 

  • Le système immunitaire pour se défendre contre les infections
  • Un fonctionnement musculaire en bonne santé
  • La santé cardiovasculaire, c'est-à-dire le cœur et la circulation sanguine
  • Le système respiratoire
  • Développement du cerveau
  • Effet anticancéreux

Les médecins continuent d'étudier le mode d'action exact de la vitamine D dans le corps humain et ses effets sur l'état de santé général. 

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Comment se produit une carence en vitamine D ?

Si le taux de vitamine D dans le sang est inférieur à 20 nanogrammes/millilitre (ng/ml), il y a un risque de carence en vitamine D. On parle de carence en vitamine D lorsque le taux sérique est inférieur à 12 ng/ml.

C'est le cas lorsque le corps ne dispose pas de suffisamment de vitamine D parce qu'il n'en absorbe pas assez ou qu'il ne parvient pas à la métaboliser.

En cas de carence grave en vitamine D, les enfants sont parfois atteints de rachitisme et les adultes d'ostéomalacie (ramollissement des os). Ces deux maladies entraînent des os mous, minces et fragiles.

Cependant, des carences en vitamine D ont également été mises en relation avec d'autres maladies. Il s'agit notamment du cancer, de l'asthme, du diabète de type II, de l'hypertension, de la dépression et de la maladie d'Alzheimer, ainsi que de maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques, la maladie de Crohn ou le diabète de type I.

13 groupes à risque

Voici quelques facteurs qui peuvent entraîner une carence en vitamine D :

Vivre sous des latitudes plus élevées : Cela s'explique par le fait que le rayonnement ultraviolet (UVB) est moins intense sous les latitudes élevées.

  • Séjour trop long à l'intérieur : Les personnes qui passent peu ou pas de temps à l'extérieur, de sorte qu'elles n'absorbent pas la lumière du soleil.
  • Vivre dans des régions où la pollution atmosphérique est élevée : les particules présentes dans l'air absorbent une partie du rayonnement solaire, ce qui réduit la quantité de vitamine D disponible pour la formation de celle-ci.
  • L’utilisation de grandes quantités de produits solaires : Si l'utilisation d'un écran solaire bloque tous les rayons du soleil, la vitamine D ne peut pas être produite. Cependant, rares sont ceux qui en utilisent une quantité suffisante pour bloquer tous les rayons UV.
  • Une couleur de peau plus foncée : les personnes à la peau plus foncée ont besoin de plus de lumière du soleil pour produire suffisamment de vitamine D
  • La température ambiante : une peau chaude absorbe mieux les rayons du soleil - et produit donc plus de vitamine D - qu'une peau plus fraîche.
  • Une alimentation pauvre : une alimentation pauvre en vitamine D augmente le risque de carence en vitamine D
  • Obésité : des recherches suggèrent que l'obésité est associée à un faible niveau de vitamine D. Cela peut s'expliquer par le fait qu'un excès de graisse corporelle influence l'absorption de la vitamine D. Il est également possible que l'obésité soit un facteur de risque pour la santé.
  • Âge : la capacité d'absorption de la vitamine D diminue avec l'âge.
  • L’état de santé de l'intestin : les maladies gastro-intestinales telles que la maladie de Crohn affectent la capacité de l'intestin à absorber la vitamine D
  • L’état de santé des reins et du foie : les patients souffrant de maladies rénales ou hépatiques ont tendance à avoir un taux de vitamine D plus faible.
  • Grossesse et allaitement : les besoins nutritionnels d'un fœtus ou d'un nourrisson entraînent une baisse du taux de vitamine D, surtout chez les femmes qui appartiennent de toute façon à un groupe à risque.
  • Les nourrissons nourris au lait maternel : Le lait maternel ne contient que peu de vitamine D. Les nourrissons allaités ont donc besoin de compléments, surtout s'ils ne passent pas leurs journées à l'extérieur.

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Comment remarquer une carence en vitamine D ? 8 symptômes à ne pas ignorer :

Vous ne pouvez pas couvrir vos besoins en vitamine D uniquement par l'alimentation, car elle n'est présente qu'en très petites quantités dans les aliments. Le corps produit principalement de la vitamine D à partir de la lumière du soleil. Vous devez donc "faire le plein" de soleil régulièrement. Il est donc un peu plus difficile de couvrir ses besoins individuels que pour d'autres vitamines et minéraux. C'est pourquoi les préparations correspondantes conviennent très bien pour compenser ou prévenir une carence en vitamine D qui serait dû au manque de soleil.

Souvent, une carence en vitamine D nous suit pendant des années sans que l'on s'en aperçoive et, par conséquent, nous souffrons de symptômes inexplicables. Voici un bref aperçu des symptômes qu'une carence en vitamine D peut provoquer :

  • Maladies ou infections fréquentes
  • Fatigue et épuisement permanents
  • Douleurs osseuses et dorsales
  • Dépression
  • Mauvaise cicatrisation des plaies
  • Perte osseuse
  • Chute de cheveux
  • Douleurs musculaires

1. Une carence en vitamine D en cas de maladies ou d'infections fréquentes

L'une des principales fonctions de la vitamine D est de renforcer le système immunitaire afin que le corps puisse lutter efficacement contre les bactéries et les virus. Elle interagit directement avec les cellules responsables de la défense contre les infections. Si vous vous trouvez souvent enrhumé ou grippé, un faible taux de vitamine D pourrait être l’une des causes de ce manque de réponse immunitaire adéquat.

Plusieurs grandes études d'observation ont pu établir un lien entre une carence en vitamine D et les infections des voies respiratoires (rhumes, bronchites, pneumonies). Un certain nombre d'études ont confirmé que la prise de suppléments de vitamine D à une dose allant jusqu'à 4000 UI par jour pouvait réduire le risque d'infections des voies respiratoires.

Une étude a été consacrée aux patients souffrant de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Seuls les participants qui présentaient également une carence sévère en vitamine D ont vu leurs symptômes s'améliorer de manière significative après avoir pris de fortes doses de vitamine D pendant un an.

CONCLUSION : La vitamine D joue un rôle crucial dans le maintien d'une fonction immunitaire saine. L'un des signes les plus courants d'une carence est une sensibilité accrue aux infections et autres maladies.

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2. Une carence en vitamine D comme raison derrière l’épuisement et la fatigue

La fatigue peut avoir de nombreuses causes, l'une d'entre elles étant la carence en vitamine D. Malheureusement, cette cause potentielle est souvent négligée.

Des études de cas montrent qu'un faible taux de vitamine D peut provoquer un épuisement et une fatigue qui affectent fortement la qualité de vie de la personne concernée.

Dans un cas, une femme souffrait de fatigue diurne chronique ; son taux de vitamine D n'était que de 5,9 nanogrammes par millilitre, ce qui est très bas. Tout ce qui est inférieur à 20 ng/ml est considéré comme une carence. Après avoir pris des suppléments de vitamine D, le taux est passé à 39 ng/ml et les symptômes de la femme se sont visiblement améliorés.

Mais même un taux de vitamine D qui n'est pas extrêmement bas peut avoir des effets néfastes. 

Une étude a examiné la relation entre la vitamine D et la fatigue chez les jeunes femmes. Les chercheurs ont constaté que les femmes dont le taux de vitamine D était inférieur à 20 ng/ml ou compris entre 21 et 29 ng/ml se plaignaient plus souvent de fatigue que celles dont le taux était supérieur à 30 ng/ml.

Une autre étude d'observation a trouvé un lien fort entre un faible taux de vitamine D et la fatigue auto-déclarée chez le personnel soignant féminin. Mais pire encore, les chercheurs ont constaté une carence chez 89% du personnel soignant.

CONCLUSION : Une fatigue et un épuisement excessifs peuvent être les signes d'une carence en vitamine D. La prise de préparations adéquates permet de retrouver de l'énergie et de mieux performer au quotidien.

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3. Douleurs osseuses et dorsales dues à une carence en vitamine D

La vitamine D joue un rôle dans de nombreux mécanismes de maintien de la santé des os, car elle améliore l'absorption du calcium par l'organisme.

Les douleurs dans les os et le bas du dos peuvent être le signe d'un taux de vitamine D trop faible dans le sang. De grandes études d'observation ont permis d'établir un lien entre les carences et les douleurs chroniques dans le bas du dos.

Une étude s'est penchée sur le lien entre la vitamine D et le mal de dos chez plus de 9000 femmes âgées. Les scientifiques ont constaté que celles qui présentaient une carence en vitamine D étaient plus susceptibles de souffrir de douleurs dorsales. Certaines participantes souffraient de douleurs si intenses qu'elles entraînaient des restrictions importantes dans leur vie quotidienne.

Une étude contrôlée a confirmé que les patients souffrant d'une carence en vitamine D sont presque deux fois plus susceptibles de souffrir de douleurs osseuses au niveau des jambes, des côtes, ou des articulations que les personnes dont le taux de vitamine D est suffisant ou bon.

CONCLUSION : Un faible taux de vitamine D dans le sang peut contribuer à l'apparition de douleurs dans les os et le bas du dos.

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4. Dépression en cas de carence en vitamine D

Une humeur dépressive peut également être le signe d'une carence.

Dans des études de synthèse, des chercheurs ont pu établir un lien entre une carence en vitamine D et la dépression, surtout chez les personnes âgées.

Une méta-étude a évalué différentes études d'observation. Dans 65 pour cent des études, un lien a été établi entre un faible taux de vitamine D et la dépression. Toutefois, la relation cause à effet n'a pas pu être confirmée dans des études contrôles. Ces dernières sont généralement plus pertinentes pour la science que les études d'observation.

Néanmoins, les chercheurs ont remarqué que la dose employée de vitamine D était très faible dans ces études contrôlées. De plus, certaines de ces études n'ont pas été poursuivies pendant une durée suffisante pour constater des améliorations sur l'humeur des sujets après la prise de vitamine D. Les résultats de ces études ont été publiés dans le Journal of the American Society.

Quelques études contrôlées ont néanmoins pu confirmer que l'administration de vitamine D améliore l'humeur des patients souffrant d'une carence - y compris en cas de dépression saisonnière, qui survient pendant les mois les plus froids.

CONCLUSION : Les dépressions peuvent être liées à un faible taux de vitamine D. Certaines études ont montré que les suppléments correspondants avaient un effet positif sur l'humeur.

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5. Mauvaise cicatrisation des plaies et carence en vitamine D

Les plaies qui guérissent lentement après une blessure ou une opération peuvent être le signe d'une carence en vitamine D. Il est donc important de noter une guérison lente et de nous équiper en vitamine D, si une déficience pourrait en être la cause.

Dans l'éprouvette, les chercheurs ont constaté que la vitamine D augmentait la production de substances importantes nécessaires à la formation d'une nouvelle peau dans le processus de la cicatrisation des plaies.

Une série d'expériences menées sur des sujets ayant subi une opération dentaire a permis de conclure que certains aspects de la cicatrisation des plaies étaient affectés par une carence en vitamine D. Les résultats de cette étude montrent que la vitamine D joue un rôle important dans le processus de cicatrisation des plaies. En outre, les résultats ont suggéré que le rôle joué par la vitamine D dans le contrôle de l'inflammation et la lutte contre les infections est également important pour une bonne cicatrisation.

Une étude a porté sur des patients souffrant d'infections du pied diabétique. Elle est arrivée à la conclusion qu'une carence sévère en vitamine D augmentait le risque d'inflammation grave et rendait la guérison plus difficile.

Malheureusement, il n'existe actuellement que très peu d'études sur la question de savoir si la prise de préparations à base de vitamine D peut améliorer la cicatrisation des plaies chez ces patients.

Cependant, une autre étude a pu démontrer que les patients souffrant d'une carence en vitamine D et d'ulcères sur les jambes ont vu la taille de ces derniers diminuer de 28 pour cent en moyenne après la prise de vitamine D. Les résultats de l'étude ont montré que les ulcères sur les jambes étaient plus petits que les ulcères sur les pieds.

CONCLUSION : Un apport insuffisant en vitamine D peut entraîner une mauvaise cicatrisation des plaies à la suite d’une opération, une blessure ou une inflammation.

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6. La perte osseuse due à une carence en vitamine D

La vitamine D joue un rôle essentiel dans l'absorption du calcium et son métabolisme dans les os.

Les femmes âgées qui souffrent de perte osseuse pensent souvent qu'elles doivent consommer plus de calcium. Cependant, elles ont, bien souvent, également besoin de plus de vitamine D. Les os à faible densité minérale indiquent que l'os a perdu du calcium et d'autres minéraux. De ce fait, les personnes âgées, en particulier les femmes, présentent un risque accru de fractures.

Une grande étude d'observation portant sur 1 100 femmes d'âge moyen (ménopausées et post-ménopausées) a montré une forte association entre de faibles niveaux de vitamine D et des os de faible densité minérale.

Une étude contrôlée n'a toutefois pas constaté d'amélioration de la densité minérale après que des femmes souffrant d'une carence en vitamine D aient pris des préparations correspondantes à haute dose, bien que leur taux sanguin se soit amélioré.

Indépendamment de ce résultat, il est recommandé de veiller à un apport suffisant en vitamine D afin de protéger les os contre la perte de la matière osseuse et de prévenir les fractures.

CONCLUSION : Une carence en vitamine D peut être à l'origine d'os à faible densité minérale. Un apport suffisant de cette vitamine est essentiel pour le maintien des os, surtout avec l'âge

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7. La chute de cheveux en cas de carence en vitamine D

La perte de cheveux est souvent associée au stress qui en est l'une des causes des plus fréquentes. Cependant, une chute de cheveux sévère peut également être liée à une maladie ou trouver son origine dans une carence en nutriments.

La perte de cheveux chez les femmes a été mise en relation avec une carence en vitamine D. Cependant, très peu d'études sont disponibles à ce jour.

L'alopécie areata (une perte de cheveux localisée par des zones déterminées de forme circulaire) est une maladie auto-immune qui se caractérise par une perte de cheveux sévère au niveau de la tête et d'autres parties du corps. Cette maladie est liée à un certain type de rachitisme. Il s'agit d'une maladie qui provoque un ramollissement des os chez les enfants en raison d'une carence en vitamine D. Un faible taux de vitamine D est lié à l'alopécie areata et pourrait être un facteur de risque pour le développement de cette maladie. Les participants à une étude sur l'alopécie areata ont montré qu'un faible taux de vitamine D provoquait une perte de cheveux plus sévère. Notons cependant qu’il existe aussi des formes de rachitisme vitamino-résistants.

Une étude de cas portant sur un garçon souffrant d'un défaut du récepteur de la vitamine D a montré qu'une application d'une forme synthétique de la vitamine sur le cuir chevelu a permis de lutter avec succès contre la perte de ses cheveux.

CONCLUSION : La chute des cheveux peut être le signe d'une carence en vitamine D, surtout chez les femmes ou les patients souffrant de la maladie auto-immune alopecia areata.

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8. Douleurs musculaires en cas de carence en vitamine D

Il est souvent difficile d'identifier les causes des douleurs musculaires. Certaines études indiquent qu'une carence en vitamine D pourrait être à l'origine des douleurs musculaires chez les enfants et les adultes.

Dans une étude, 71 pour cent des sujets souffrant de douleurs chroniques présentaient une carence. La nociception, ou la perception de la douleur, et en particulier les douleurs neuropathiques, est en effet sensible à la vitamine D.

Une étude menée sur des rats a montré qu'une carence entraînait des douleurs et une sensibilité accrue dès que les nocicepteurs étaient stimulés dans les muscles. D'autres études ont pu démontrer que la prise d'une dose élevée de vitamine D soulageait différentes douleurs chez les patients souffrant d’une déficience de cette vitamine.

Ainsi, dans une étude, les douleurs de 120 enfants ont été réduites de 57 pour cent en moyenne, et ce, après la prise d'une seule dose.

CONCLUSION : Il existe un lien entre les douleurs chroniques et une carence en vitamine D. Celle-ci résulte des interactions de la vitamine avec la perception de la douleur.

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Qui est concerné par une carence en vitamine D ?

Il est difficile d'obtenir suffisamment de vitamine D uniquement par l'alimentation. La consommation de compléments alimentaires contenant de la vitamine D, associée à une dose quotidienne de soleil, assure un apport suffisant chez la plupart des personnes. Mais en principe, les groupes suivants sont toujours concernés: 

Carence en vitamine D chez les nourrissons allaités au sein

Les besoins en vitamine D ne peuvent pas être couverts uniquement par le lait maternel, qui en contient entre <25 UI/L et 78 UI/L. (La teneur en vitamine D du lait maternel dépend du taux de vitamine D de la mère. Les femmes qui allaitent et qui prennent en plus des doses élevées de vitamine D peuvent disposer de suffisamment de vitamine D dans le lait maternel).

L'état des études

Une analyse des rapports sur l'incidence du rachitisme alimentaire a montré que la plupart des cas se produisaient chez les jeunes Afro-Américains allaités. Une étude menée par des pédiatres canadiens a montré que le rachitisme se produisait chez 2,9 enfants sur 100 000. Presque tous ces cas concernaient des nourrissons allaités.

La lumière du soleil est généralement une source importante de vitamine D. L'Association américaine des pédiatres (AAP) recommande toutefois de ne pas exposer directement les nourrissons au soleil et de les protéger en outre par des vêtements avec protection UV ou un écran solaire. Comme nous l'avons déjà indiqué, l'AAP recommande aux nourrissons partiellement ou totalement allaités de recevoir 400 UI de vitamine D supplémentaires par jour, ce qui correspond à l'apport journalier recommandé pour ce groupe d'âge.

Carence en vitamine D chez les seniors

Les personnes âgées présentent un risque accru de carence en vitamine D. Le processus de vieillissement de la peau entraîne une diminution de la capacité à synthétiser efficacement la vitamine à partir des rayons du soleil. De plus, les personnes âgées restent souvent à l'intérieur et ne consomment pas suffisamment de vitamine D par le biais de leur alimentation. Plus de la moitié des seniors américains souffrant de fractures de la hanche ont un taux de 25(OH)D inférieur à 30 nmol/l (<12 ng/ml).

Les personnes qui passent peu de temps à l'extérieur

Les personnes qui ne sortent que rarement de chez elles, qui portent de longues robes et des couvre-chefs, ainsi que les professionnels qui ne travaillent que rarement à l'extérieur, ne peuvent pas couvrir leurs besoins personnels en vitamine D par les rayons du soleil. La quantité et la fréquence d'utilisation des produits de protection solaire étant inconnues, il n'existe pas de données fiables sur l'influence de ces produits sur la synthèse de la vitamine D par la peau. Les besoins peuvent cependant être couverts par des aliments ou des compléments alimentaires appropriés.

Les personnes à la peau foncée

Un taux plus élevé de pigment mélanine les couches supérieures de l’épiderme entraîne une peau plus foncée et réduit la capacité à synthétiser la vitamine D à partir de la lumière du soleil. Plusieurs rapports continuent de confirmer que les personnes à la peau foncée ont des taux sériques inférieurs à 25(OH)D, contrairement aux personnes à la peau claire. Pour l'instant, on ne sait pas encore si ces taux plus faibles entraînent des effets négatifs significatifs pour les personnes à la peau foncée. Les fractures et l'ostéoporose sont par exemple moins fréquentes chez les Afro-Américains que chez les Caucasiens (personnes à la peau claire). Les besoins peuvent être couverts par des aliments ou des compléments alimentaires appropriés.

Les personnes souffrant de maladies inflammatoires de l'intestin ou d'autres troubles de l'absorption des graisses

La vitamine D est liposoluble et ne peut être absorbée par l'organisme que si l'intestin peut absorber des corps gras alimentaires. Les patients dont la capacité à absorber ces graisses alimentaires est limitée doivent parfois prendre des préparations de vitamine D. Les troubles de l'absorption des graisses ont des causes multiples. Parmi celles-ci figurent certaines maladies du foie, la mucoviscidose, la maladie cœliaque et la maladie de Crohn. L'absorption des graisses est également perturbée en cas de colite ulcéreuse avec inflammation de l'iléon terminal. De plus, les patients souffrant d'une ou de plusieurs de ces maladies consomment souvent moins de produits laitiers enrichis en vitamine D.

Les personnes souffrant d'obésité ou ayant subi un pontage gastrique

Un indice de masse corporelle supérieur à 30 est associé à un faible taux de 25(OH)D dans le sang. Les personnes souffrant d'obésité peuvent avoir besoin de consommer davantage de vitamine D pour atteindre un taux normal que les personnes de poids normal. L'obésité ne limite pas la capacité de synthèse de la vitamine D. Mais la proportion plus élevée de tissu adipeux sous-cutané absorbe plus de vitamine D que le ferait une proportion moindre. Cela modifie donc sa libération dans la circulation sanguine. Les personnes ayant subi un pontage gastrique développent souvent une carence en vitamine D au fil du temps. Cela est dû au fait que la partie supérieure de l'intestin grêle - là où la vitamine est absorbée - a été clampée et que la libération dans le sang à partir des réserves de graisse ne s'équilibre pas. Les besoins doivent alors être couverts par des compléments alimentaires.

Comment tester une carence en vitamine D ?

Seul un test sanguin permet de déterminer si vos besoins en vitamine D sont couverts. Pour cela, un test appelé test sanguin de la 25(OH)D est nécessaire.

Votre médecin peut effectuer ce test. Dans certains cas, il existe également des tests à utiliser à domicile ou en laboratoire. Toutes ces méthodes de test fournissent des résultats précis.

Le résultat du test indique si vous couvrez ou non vos besoins en vitamine D et si vous devez prendre de la vitamine D supplémentaire ou vous exposer davantage au soleil. Le Vitamine D Council considère qu'un taux de 50 ng/ml est idéal.

Vous avez deux possibilités pour vous faire dépister :

  1. Demandez à votre médecin de vous faire passer un test sanguin : soyez précis et demandez explicitement un test de 25(OH)D. Il existe en effet un autre test, appelé 1,25(OH)₂D, mais seul un test 25(OH)D permet de déterminer si vous absorbez suffisamment de vitamine D.
  2. Commandez un test à domicile : vous recevrez un kit de test à votre domicile. Piquez-vous le doigt et déposez une goutte de sang sur la bandelette. Vous l'envoyez ensuite à un laboratoire pour qu'il l'analyse.  Ces kits de test conviennent parfaitement à tous ceux qui ne veulent pas se rendre chez le médecin et qui souhaitent effectuer le test en toute sécurité chez eux.

Les deux options de test donnent des résultats sûrs.

Que puis-je faire en cas de carence en vitamine D ?

De nombreux patients et certains médecins pensent encore que les besoins en vitamine D d'une personne ne peuvent être couverts que par l'alimentation. Cette hypothèse est toutefois fausse. À l'exception des poissons gras, la teneur en vitamine D de la plupart des aliments est infinitésimale. 

Faire le plein de soleil - sans facteur de protection solaire

Le moyen le plus simple et le plus rapide de faire le plein de vitamine D est de s'exposer au soleil. En fonction de la saison, 15 minutes d'exposition au soleil suffisent en été. Il faut toutefois exposer au moins le visage, le cou, le décolleté, les bras et les jambes aux rayons du soleil. Il faut également veiller à ce que la production de vitamines soit optimale entre 10 heures et 14 heures. Veuillez toutefois éviter les crèmes solaires, car un facteur de protection solaire à partir de SPF20 intercepte déjà 95% des rayons et empêche donc complètement la formation de vitamine D. Mais ne sous-estimez pas non plus la durée de l'exposition au soleil pour éviter les coups de soleil.

Pendant les mois d'hiver, cette approche représente un plus grand défi, car les heures d'ensoleillement sont globalement réduites, mais l'intensité du rayonnement solaire est également beaucoup plus faible. C'est le cas à partir d'octobre environ jusqu'en mars. De plus, nous sommes souvent chaudement habillés, et seul notre visage est exposé au soleil.

Préparations à base de vitamine D

Une supplémentation par des préparations de vitamine D est une méthode sûre et bon marché pour couvrir les besoins. Malheureusement, une carence en vitamine D reste souvent longtemps non détectée et non traitée.

L'une des raisons en est que l'apport journalier recommandé de vitamine D en fonction de l'âge date d'une époque où les connaissances issues d'études récentes n'étaient pas encore disponibles.

Nous savons aujourd'hui qu'un taux de 25(OH)D supérieur à 30 ng/ml est nécessaire pour assurer une suppression normale de l'hormone PTH. Les besoins journaliers recommandés actuels peuvent être facilement couverts par l'alimentation ou la prise d'une préparation multivitaminée.

Cependant, pour de nombreuses personnes, cette dose n'est pas suffisante, surtout pour les groupes à risque. Malheureusement, les médecins hésitent encore à prescrire des doses plus élevées, bien que leurs inquiétudes soient généralement infondées.

Il existe certes quelques rapports non confirmés concernant des symptômes de toxicité dus à un excès de vitamine D. Cependant, les résultats des études sur la carence en vitamine D sont nombreux et très complets. Les reins ont une fonction d'inhibition de la production de calcitriol actif. C'est la raison pour laquelle peu de cas d'intoxication ont été signalés. Un taux de calcitriol plus élevé inhibe la PTH à la fois directement (par le biais d'une molécule du gène de la PTH qui réagit directement à la vitamine D) et indirectement (par le biais d'une absorption accrue du calcium dans l'intestin). Ainsi, la production de calcitriol dans les reins est supprimée. L'activité de la 24-hydroxylase rénale limite encore la disponibilité du calcitriol en produisant des métabolites inactifs à la fois du calcitriol (1,24,25-trihydroxyvitamine D) et du calcidiol (24,25-dihydroxyvitamine D). Le gène 24-hydroxyglase est sous le contrôle du calcitriol et fournit ainsi rapidement un feedback négatif en cas de besoin.

Les principales sources de vitamine D

Alimentation

Très peu d'aliments contiennent de la vitamine D naturelle.

Les poissons gras (par exemple le saumon, le thon et le maquereau) et l'huile de foie de poisson font partie des meilleures sources alimentaires naturelles. Malheureusement, ces aliments sont plutôt rares dans notre alimentation. On trouve également de petites quantités de vitamine D dans le foie de bœuf, le fromage et le jaune d'œuf.

Mais la quantité contenue dans ces aliments est bien trop faible pour couvrir les besoins quotidiens en vitamine D. Dans ces aliments, la vitamine D est généralement présente sous forme de vitamine D3 et de son métabolite 25(OH)D3. Certains champignons contiennent de la vitamine D2 en quantités variables. Il existe également des champignons à teneur plus élevée en vitamine D2 qui ont été exposés à la lumière ultraviolette dans des conditions contrôlées.

Aux États-Unis, les aliments enrichis fournissent la majeure partie de la vitamine D dans l'alimentation. Par exemple, presque tout le lait est volontairement enrichi de 100 UI/250 ml. (Au Canada, l'enrichissement du lait à 35-40 UI/100 ml est une obligation légale.

De même, la margarine est enrichie à ≥530 UI/100 g). Dans les années 1930, le programme d'enrichissement du lait a été lancé aux États-Unis pour lutter contre le rachitisme qui sévissait à l'époque.

Les autres produits laitiers, comme le fromage ou la glace, ne sont généralement pas enrichis. Les flocons de maïs contiennent souvent de la vitamine D supplémentaire, tout comme certaines sortes de jus d'orange, le yaourt, la margarine et d'autres aliments.

Lumière du soleil

La plupart des gens couvrent leurs besoins, du moins en partie, grâce au soleil. Les rayons ultraviolets (UV)-B, d'une longueur d'onde comprise entre 290 et 320 nanomètres, pénètrent dans la peau non protégée et transforment le 7-déhydrocholestérol cutané en provitamine D3, qui devient à son tour de la vitamine D3.

La saison, l'heure et la durée du jour, la couverture nuageuse, la présence de pollution atmosphérique, la teneur en mélanine de la peau et les produits de protection solaire font partie des facteurs qui influencent l'exposition aux rayons UV et la synthèse de la vitamine D. Il est peut-être un peu surprenant que la latitude ne permette pas de prédire de manière fiable le taux moyen de 25(OH)D de la population. Même très au nord, il existe suffisamment de possibilités de produire (et de stocker dans le foie et la graisse corporelle) de la vitamine D grâce à la lumière du soleil au printemps, en été et même pendant les mois d'automne.

Une couverture nuageuse fermée réduit l'énergie UV de 50 % ; l'ombre (y compris l'ombre due à une forte pollution atmosphérique) de 60 %. Les rayons UVB ne traversent pas le verre.

Par conséquent, si vous vous asseyez près d'une fenêtre ensoleillée, votre peau ne produira pas de vitamine D. Les produits de protection solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) de huit ou plus bloquent apparemment la formation de vitamine D par les rayons UV.

En réalité, la plupart des gens n'appliquent pas suffisamment d'écran solaire, n'enduisent pas toute leur peau ou ne renouvellent pas régulièrement leur protection. Par conséquent, la peau produit tout de même une certaine quantité de vitamine D, même si des produits de protection solaire ont été appliqués.

Étant donné que de nombreux facteurs différents influencent le rayonnement UV, il est difficile d'établir des directives générales sur la quantité de lumière solaire dont nous avons besoin pour couvrir nos besoins en vitamine D de manière fiable.

Certains scientifiques recommandent entre cinq et 30 minutes d'exposition au soleil entre 10 et 15 heures, au moins deux fois par semaine, sur le visage, les bras, les jambes ou le dos, sans protection solaire. Cela devrait permettre de synthétiser suffisamment de vitamine D. L'utilisation modérée des cabines de bronzage avec deux à six pour cent de rayonnement UVB est tout aussi efficace. Les personnes qui ne s'exposent que très peu ou irrégulièrement au soleil doivent couvrir leurs besoins en vitamine D par le biais de leur alimentation ou de compléments.

Il est indéniable que la lumière du soleil est importante pour la synthèse de la vitamine D. Cependant, il est essentiel de limiter le temps d'exposition au soleil ou aux rayons UV dans les solariums. Les rayons UV sont cancérigènes et sont les principaux responsables des cancers de la peau et des décès dus aux mélanomes métastatiques qui surviennent chaque année.

L'accumulation des dommages causés par les UV à la peau tout au long de la vie est en grande partie responsable de la sécheresse cutanée liée à l'âge et d'autres modifications de l'aspect de la peau. L'Académie américaine de dermatologie recommande de toujours se protéger des rayons du soleil (à chaque fois que l'on est à l'extérieur), par exemple en utilisant des produits de protection solaire. En raison de ces préoccupations en matière de santé, les bains de soleil ne peuvent pas être pris en compte pour couvrir les besoins en vitamine D. Il n'existe à ce jour aucune étude permettant de savoir si la synthèse de la vitamine D par les UVB est possible sans augmenter le risque de cancer de la peau

Compléments alimentaires

Dans les compléments alimentaires et les aliments enrichis, la vitamine D se présente soit sous forme de vitamine D2 (ergocalciférol), soit sous forme de vitamine D3 (cholécalciférol). Les deux substances se distinguent par la structure de leurs chaînes latérales. La vitamine D2 est produite par l'irradiation UV de l'ergostérol dans la levure. La vitamine D3 provient de l'irradiation du 7-déhydrocholestérol de la lanoline ainsi que de la transformation chimique du cholestérol. Les deux formes sont en principe considérées comme aussi efficaces l'une que l'autre pour prévenir les maladies rachitiques.

Et en effet, la plupart des processus métaboliques ainsi que le mode d'action sont identiques pour les deux formes. Les deux formes (tout comme la vitamine D issue de la synthèse cutanée dans les aliments) entraînent également une augmentation du taux de 25(OH)D dans le sang. Il n'est pas possible de tirer des conclusions définitives sur les différences d'action de ces deux formes. Même si les deux formes sont équivalentes en soi, la vitamine D2 est moins efficace à des doses plus élevées.

L'Association américaine des pédiatres (AAP) recommande une dose de 400 UI par jour pour les nourrissons entièrement ou partiellement allaités, de la naissance au sevrage, ou jusqu'à ce que les enfants boivent au moins un litre de lait enrichi ou de lait entier par jour.

De même, les nourrissons non allaités qui boivent moins d'un litre de préparation pour nourrissons ou de lait entier par jour doivent recevoir 400 UI de vitamine D par jour. L'AAP recommande également l'administration de 400 UI de vitamine D par jour aux enfants plus âgés ou aux adultes qui n'absorbent pas cette quantité par du lait enrichi ou par l'alimentation. Cette recommandation (novembre 2008) devrait toutefois être reconsidérée, étant donné que le Food and Nutrition Board recommande entre-temps 600 UI de vitamine D par jour pour les enfants et les adolescents. (La recommandation date de novembre 2010 – auparavant, il était de 200 unités internationales par jour).

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Ostéoporose : la vitamine D renforce les os

Plus de 40 millions d'adultes souffrent d'ostéoporose ou sont considérés comme étant à risque. L'ostéoporose est une maladie qui se caractérise par une faible densité osseuse et une diminution structurelle de la substance osseuse. Il en résulte une fragilité accrue des os et, par conséquent, un risque accru de fractures. L'ostéoporose est généralement associée à une carence en calcium.

Or, des besoins non satisfaits en vitamine D contribuent à une diminution de l'absorption du calcium. Bien que le rachitisme et l'ostéomalacie soient des exemples extrêmes des effets d'une carence, l'ostéoporose est un exemple des conséquences à long terme d'une carence en calcium et en vitamine D. Des réserves de vitamine D bien remplies assurent la solidité des os et préviennent parfois l'ostéoporose et l’ostéopénie chez les adultes âgés, les patients immobilisés (ou limités dans leurs mouvements), les femmes ménopausées et les patients suivant un traitement chronique par stéroïdes.

La matière osseuse normale se reforme régulièrement. Pendant la ménopause, l'équilibre entre ces processus est modifié, de sorte qu'une plus grande quantité de tissu osseux n'est plus reformée, mais résorbée. Les thérapies hormonales à base d'œstrogènes et de progestérone peuvent retarder le début de l'ostéoporose. Plusieurs fédérations et associations médicales soutiennent le recours aux thérapies hormonales de substitution chez les femmes présentant un risque accru d'ostéoporose ou de fractures. (Les femmes concernées devraient prendre contact avec leur médecin).

La plupart des séries d'expériences sur la vitamine D sur la santé de l'appareil osseux impliquent l'administration de calcium. Il n'est donc pas possible de tirer des conclusions sur les avantages de l'un ou l'autre nutriment. Mais chez les femmes ménopausées et les hommes âgés, l'administration de vitamine D et de calcium se traduit par une faible augmentation de la densité minérale des os dans l'ensemble du corps.

En outre, les fractures sont prévenues chez les résidents des maisons de soins. Chez toutes les autres personnes, cet effet ne peut être constaté que de manière limitée. De plus, la prise de vitamine D seule ne semble pas avoir d'influence sur le risque de fractures. Elle ne peut pas non plus prévenir les chutes chez les seniors. Une méta-analyse largement diffusée, qui aurait confirmé ce bénéfice de la vitamine D, a été largement et publiquement critiquée.

Une étude à grande échelle a suivi des femmes de 69 ans et plus pendant 4,5 ans en moyenne. Elle a révélé un risque accru de fragilité aussi bien en cas de faible taux de 25(OH)D (<50 nmol/L [<20 ng/ml]) qu'en cas de taux élevé (≥75 nmol/L [≥30 ng/ml]). Les femmes devraient consulter leur médecin afin d'évaluer leurs besoins personnels en vitamine D (et en calcium) pour la prévention de l’ostéoporose ou le traitement de l'ostéoporose déjà avérée.

La vitamine D pour un système immunitaire sain

V

De nombreuses études intéressantes ont été menées sur le mode d'action de la vitamine D (ou calcitriol) sur le système immunitaire de l'organisme. La plupart des études ont été menées sur des cellules en culture (cellules isolées du corps qui se développent dans des solutions nutritives spéciales) et sur des animaux - soit présentant une carence sévère en vitamine D, soit présentant des gènes modifiés qui désactivent les protéines qui contrôlent le métabolisme de la vitamine D ou ses processus actifs.

Ce type d'étude constitue une importante preuve de principe que la vitamine D est extrêmement importante pour notre système immunitaire. De plus, nous disposons des résultats de nombreuses études qui établissent un lien soit avec l'estimation de l'absorption de lumière UV (p. ex. la saison ou la latitude), soit entre le taux de 25-hydroxyvitamine D dans le sang et certaines infections ou conditions médicales.

Sur la base de ces recherches, les scientifiques sont certains que la vitamine D (calcitriol) est importante pour le renforcement de nos défenses immunitaires. Cependant, on ne sait pas encore quelle quantité de vitamine D est nécessaire pour produire suffisamment de calcitriol afin de renforcer le système immunitaire. Des scientifiques travaillent encore à le découvrir.

Certaines cellules B et T possèdent des récepteurs de vitamine D et réagissent au calcitriol, tandis que certains phagocytes convertissent la 25-hydroxyvitamine D en calcitriol. Cela laisse supposer que les phagocytes communiquent avec les cellules T et B par le biais du calcitriol.

Des études sur les cellules immunitaires montrent qu'en présence de calcitriol, celui-ci bloque certaines caractéristiques du système immunitaire adaptatif qui, autrement, entraîneraient une auto-immunité. Les études sur des animaux menées en laboratoire confirment que, sans calcitriol, les cellules immunitaires attaquent davantage les cellules saines de l'organisme (auto-immunité).

Une carence en vitamine D n'est pas la seule ou la principale cause d'une maladie auto-immune. Toutefois, un faible taux de vitamine D contribue à l'affaiblissement du système immunitaire. Malheureusement, nous ne savons pas encore à l'heure actuelle quelle quantité de vitamine D est nécessaire pour réduire l'impact du retournement du système immunitaire contre lui-même (les processus auto-immunitaires néfastes) sur la santé.

La vitamine D, sous forme de calcitriol, influence le système immunitaire de deux manières :

  • Le calcitriol évite de déclencher et d'armer les cellules T en cas d'auto-immunité. Les cellules T jouent un rôle important dans l'auto-immunité. Le calcitriol réduit ce rôle et bloque la production accrue des cellules T auxiliaires nécessaires pour l'auto-immunité en question. La suppression de ces cellules réduit la capacité des lymphocytes T à considérer la protéine native comme un corps étranger, de sorte que moins de lymphocytes T tueurs sont produits. En d'autres termes, des niveaux adéquats de vitamine D et de calcitriol empêchent les cellules T de s'attaquer aux propres tissus de l'organisme.
  • Le calcitriol bloque les substances chimiques qui détruisent les tissus naturels. Tout comme il diminue le nombre de cellules T, le calcitriol réduit également l'activité des cellules B dans la production de substances chimiques qui détruisent les tissus naturels. La réaction des anticorps contre les propres tissus de l'organisme est diminuée et la réaction est bloquée. Par exemple, on pense qu'il y a une diminution de la destruction des cellules bêta du pancréas, la cause du diabète de type 1, lorsque des quantités suffisantes de vitamine D et de calcitriol sont présentes.

La vitamine D aide-t-elle à lutter contre la dépression ?

Il semblerait qu'il existe un lien entre la vitamine D et la dépression. Malheureusement, la question n’a pas donné lieu à un grand nombre d’études jusqu'à présent. L'Oregon State University a toutefois trouvé un lien dans une étude chez des femmes jeunes (et par ailleurs en bonne santé).

Les chercheurs ont recruté 185 étudiantes universitaires âgées de 18 à 25 ans pour une étude qui les a suivies à différents moments de l'année scolaire. Le taux de vitamine D a été déterminé par des prises de sang. Toutes les participantes ont également rempli une fois par semaine pendant cinq semaines un questionnaire sur les symptômes pouvant indiquer une dépression.

Les scientifiques ont signalé que de nombreuses jeunes femmes présentaient un taux de vitamine D trop bas. Souvent, ce taux était inférieur aux valeurs considérées comme saines. 61 pour cent des femmes de couleur avaient un taux trop bas et 35 pour cent des femmes blanches. Les niveaux de toutes les participantes ont fluctué au cours de l'année et, comme prévu, étaient les plus bas en hiver. Les niveaux ont augmenté au printemps et ont chuté à l'automne. Plus d'un tiers des femmes ont signalé chaque semaine des symptômes de dépression cliniquement significatifs.

En effet, plus le taux de vitamine D des femmes était bas, plus elles étaient susceptibles de signaler des symptômes de dépression cliniquement significatifs au cours des cinq semaines de l'étude, même après que les scientifiques ont éliminé d'autres facteurs tels que la saison, le niveau d'activité ou le temps passé à l'extérieur. Les chercheurs ont néanmoins souligné que leurs résultats ne devaient pas être interprétés comme une conclusion selon laquelle un faible taux de vitamine D provoquait une dépression. La prochaine étape consisterait à mener une étude clinique pour déterminer si l'administration de vitamine D peut prévenir ou atténuer la dépression.

Les scientifiques supposent que les personnes qui manquent de vitamine D ont un risque plus élevé de développer une dépression clinique. En effet, cette vitamine est importante pour un fonctionnement sain du cerveau. Une carence en nutriments, de manière générale, joue également un rôle dans la dépression et d'autres maladies psychiquesn.

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Comment la vitamine D inhibe les processus inflammatoires

De nombreuses personnes souffrent d'asthme, de douleurs dans les articulations ou d'autres maladies inflammatoires chroniques. La cause en est souvent une carence en vitamine D. Le soleil est trop bas pour que nous, les humains, soyons capables de produire cette vitamine à travers la peau. De plus, elle n'est présente qu'en très petites quantités dans les aliments et les comprimés de vitamines qu’on trouve habituellement dans les commerces. Pourtant, on sait depuis longtemps que la vitamine D lutte contre les inflammations. Une étude à grande échelle est en cours pour déterminer comment de fortes doses de vitamine D influencent les mécanismes moléculaires combattant les processus inflammatoires.

Le soleil d'été est notre meilleure source de vitamine D sous nos latitudes. Les carences deviennent un problème de plus en plus important qui touche des millions de personnes dans le monde entier. Cela est vrai tout au long de l'année, car des facteurs tels que le manque de temps passé à l'extérieur et l'utilisation accrue de produits solaires pour la prévention du cancer de la peau ne font qu'aggraver le problème.

La vitamine D est surtout connue pour sa contribution importante à la santé des os, mais elle informe d’une manière ou d’une autre la plupart des cellules de notre corps. Les scientifiques s'intéressent de plus en plus aux mécanismes moléculaires impliqués dans plusieurs maladies inflammatoires chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn (inflammation de l'intestin), les maladies de la thyroïde (Hashimoto et maladie de Basedow), la sclérose en plaques, la résistance à l'insuline, le diabète de type II, l'obésité, les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Plus il y a de vitamine D, moins il y a d'inflammations

Des scientifiques du National Jewish Health à Denver ont découvert il y a quelque temps déjà comment la vitamine D influence le système immunitaire et qu'elle inhibe les processus inflammatoires par des mécanismes moléculaires. Notons qu’il est extrêmement important que les globules blancs puissent lutter contre les infections et réparer les dommages cellulaires. D'autre part, le système immunitaire ne doit pas réagir de manière excessive, car les inflammations chroniques provoquent parfois des symptômes locaux et des lésions tissulaires. De plus, les inflammations chroniques bombardent le corps de radicaux libres extrêmement nocifs.

Dans leur étude in vitro, les chercheurs ont ajouté à des globules blancs différentes quantités de vitamine D provenant de solutions correspondant à un taux sérique de 0 à 50 ng/ml. Les globules blancs ont ensuite été exposés à une molécule appelée LPS (Lipopolysaccharide), qui se trouve sur les parois cellulaires des bactéries et qui déclenche normalement d'intenses réactions inflammatoires.

Les globules qui n’ayant pas reçu de vitamine D et en avaient reçu très peu (de sorte qu'elle correspondait à un taux sérique de 15 ng/ml) ont produit de nombreuses cytokines (IL-6 et TNF-alpha), qui jouent un rôle clé dans les inflammations (ils en sont les médiateurs).

En revanche, les globules qui avaient reçu suffisamment de vitamine D pour correspondre à un niveau de 30-50 ng/ml ont montré une réponse significativement plus faible au LPS. La réponse était la plus faible parmi les globules qui avaient reçu auparavant la dose la plus élevée de vitamine D. La réponse était également plus faible parmi les globules qui avaient reçu la dose la plus faible de vitamine D.

Dans une série d'expériences, les chercheurs ont identifié de nouveaux sites où les récepteurs de vitamine D (VDR) des cellules réagissent directement avec l'ADN cellulaire et activent un gène (MKP-1) qui désactive les processus inflammatoires indésirables. L'étude démontre que la vitamine D peut inhiber les inflammations. L'ampleur de l'effet dépend du taux sérique. Les meilleurs résultats ont été obtenus avec des taux supérieurs à 50 ng/ml.

Ainsi, plusieurs études récentes démontrent l'efficacité de la vitamine D. Elle peut réduire l'inflammation et la douleur, car elle agit au niveau de l'ADN et contrôle les gènes qui atténuent l'inflammation. Ces connaissances élargissent notre compréhension du rôle que joue la vitamine D dans la réponse immunitaire de notre corps. Les personnes souffrant de douleurs diverses ou d'inflammations continues devraient équilibrer leur taux de vitamine D et le considérer comme la clé pour soulager ou guérir leurs maux.

Nous savons depuis un certain temps déjà que la vitamine D est essentielle pour une défense immunitaire optimale, qu'il s'agisse de lutter contre la douleur ou la grippe. La vitamine D est considérée comme la substance la plus importante dans notre corps pour un processus appelé tolérance du système immunitaire. Ce terme ne désigne rien d'autre que le seuil personnel avant que le corps ne "surchauffe" face aux influences. La tolérance du système immunitaire est extrêmement importante pour lutter contre les infections ("surchauffe" signifie mort ou infection grave) ainsi que contre la douleur (notamment due à l'auto-immunité).

Une nouvelle étude a examiné le statut en vitamine D et le niveau de douleur de 2.070 adultes de plus de 65 ans. Cinquante-trois pour cent des participants se plaignaient de douleurs modérées à sévères. Tous les cas étaient liés à un mauvais statut en vitamine D. Ce lien persistait même après la prise en compte d'autres facteurs.

Une autre étude a documenté pour la première fois les mécanismes exacts par lesquels la vitamine D atténue les inflammations. Les scientifiques ont découvert un nouveau récepteur pour la vitamine D sur l'ADN. Dès que la vitamine D "s'attache" à ce récepteur, un signal est envoyé dans les gènes nucléaires, ce qui réduit l'inflammation. Il s'agit là d'un mécanisme anti-inflammatoire puissant des plus fondamentaux. En cas de carence en vitamine D, ce récepteur peut ne pas être activé de manière optimale, ce qui s'accompagne d'un risque accru de processus inflammatoires sévères, quel que soit le problème de départ.

La vitamine D est donc au même niveau que le DHA en tant que régulateur efficace des inflammations dans le corps humain. Ces deux nutriments font l'objet d'une carence déplorable au sein de la population américaine, en particulier pendant les mois d'hiver.

Cet état de fait devrait également être connu des autorités sanitaires. Malheureusement, la FDA (Food and Drug Administration américaine) est sur le pied de guerre contre les vitamines et les compléments alimentaires et n'émet que rarement des recommandations qui pourraient limiter la vente de médicaments dangereux aux nombreux effets secondaires.

Les personnes souffrant de douleurs persistantes devraient augmenter leur consommation de vitamine D et observer si leur état s'améliore. Le taux de vitamine D dans le sang devrait se situer dans la moyenne normale ou juste au-dessus. Un taux légèrement supérieur ou légèrement inférieur à la limite inférieure de la plage normale n'est pas suffisant.

L'utilisation de la vitamine D en cas de cancer

Des études en laboratoire, des études animales et l'analyse de données épidémiologiques laissent supposer que le taux de vitamine D peut mitiger le risque de cancer. Des bases biologiques et mécanistiques solides montrent que la vitamine D est impliquée dans la prévention des cancers du côlon, de la prostate et du sein.

L'analyse des données épidémiologiques montre que l'effet de la vitamine D est le plus important dans la prévention du cancer du côlon. Pour le cancer de la prostate et du sein, cet effet n'est visible que de manière limitée ; pour les autres cancers, il varie.

Toutefois, cet effet n'est pas visible dans toutes les études. Une étude menée sur des fumeurs finlandais a par exemple révélé que les sujets dont le statut initial en vitamine D se situait dans le quintile le plus élevé avaient trois fois plus de risques de développer un cancer du pancréas. Une étude récente a montré un risque accru de cancer du pancréas associé à des concentrations sériques élevées de 25(OH)D (≥ 100 nmol/l ou ≥ 40 ng/ml).

La vitamine D s'est avérée être un facteur de protection dans une étude prospective transversale portant sur 3 121 adultes âgés de ≥50 ans (96 % d'hommes) qui ont subi une coloscopie. L'étude a révélé que 10 % présentaient au moins une lésion cancéreuse avancée. Ceux dont l'apport en vitamine D était le plus élevé (> 645 UI/jour) présentaient un risque significativement plus faible de développer ces lésions.

Cependant, la Women's Health Initiative (initiative pour la santé des femmes) n'a pas trouvé de différences significatives entre les groupes en ce qui concerne l'apparition du cancer du côlon sur une période de sept ans chez 36.282 femmes ménopausées de différentes races et ethnies, qui ont reçu 400 UI de vitamine D plus 1.000 mg de calcium par jour ou un placebo, choisis au hasard.

Plus récemment, une étude clinique sur la santé de l'appareil osseux a été menée auprès de 1.179 femmes post-ménopausées dans la région rurale du Nebraska. Les sujets qui prenaient quotidiennement du calcium (1.400-1.500 mg) et de la vitamine D3 (1.100 UI) étaient significativement moins susceptibles de développer un cancer au cours des quatre années suivantes que les femmes qui avaient reçu un placebo. Le faible nombre de cancers (50) exclut toute généralisation sur un effet protecteur de l'un ou des deux nutriments ou pour différents cancers. Cette prudence est étayée par une analyse portant sur 16.618 participants à NHANES III (1988-1994), dans laquelle la mortalité totale par cancer n'était pas corrélée au statut initial en vitamine D. Les résultats de cette analyse montrent que la vitamine D est un facteur de risque important pour le cancer du sein.

Cependant, le taux de décès par cancer du côlon était inversement proportionnel aux concentrations sériques de 25(OH)D. Une grande étude d'observation avec des participants de dix pays d'Europe occidentale a également confirmé une association fortement inversée entre les concentrations pré-diagnostiques de 25(OH)D et le risque de cancer du côlon et du rectum.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si une carence en vitamine D, en particulier, augmente le risque de cancer, si une plus grande exposition à ce nutriment est protectrice et si certains individus pourraient présenter un risque accru de cancer en raison de leur exposition à la vitamine D. Pris ensemble, les résultats des études menées jusqu'à présent sur la prise de vitamine D avec ou sans calcium ne permettent pas de conclure à une réduction du risque de cancer 

Quelles sont les différentes formes de vitamine D ?

Cette vitamine se présente sous de nombreuses formes différentes. Les compléments alimentaires contiennent généralement de la vitamine D2 (ergocalciférol) et de la vitamine D3 (cholécalciférol). En quoi ces deux formes diffèrent-elles - et laquelle est la meilleure ?

La vitamine D3 (cholécalciférol) est la forme qui est normalement produite par la peau sous l'effet du rayonnement solaire. On la trouve également dans les préparations vitaminées et les aliments tels que le lait enrichi, les poissons gras, l'huile de foie de poisson et le jaune d'œuf. Toutefois, le corps ne peut utiliser la vitamine D3 qu'après que les reins et le foie l'ont transformée en forme activée.

Cependant, comme elle est considérée comme la forme naturelle de la vitamine D, elle est souvent préférée à d'autres formes dans les compléments alimentaires. Elle est extraite de la graisse de laine des moutons, la lanoline.

La vitamine D2 (ergocalciférol) est également présente dans certaines préparations et provient de plantes et/ou de champignons irradiés. La question de savoir si elle doit être présente dans les préparations est controversée, car il ne s'agit pas de la forme naturelle de la vitamine telle qu'elle est produite par le corps. Des études ont également montré que notre corps stocke mieux la vitamine D3 que la D2, et que le taux de vitamine D dans le sang augmente plus rapidement. Tout comme la vitamine D3, la D2 doit d'abord être activée par le foie et les reins. On trouve également sur le marché des compléments végétaliens de D2.

 

 


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