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Le allergie colpiscono sempre più persone. Che si tratti di pollini, peli di animali o polvere, il naso inizia a prudere, gli occhi a lacrimare e il nostro sistema immunitario inizia a reagire. L’allergia è una reazione di difesa esagerata e patologica del sistema immunitario nei confronti di sostanze in realtà innocue.

Cos’è un’allergia e come nasce

Gli allergeni sono sostanze ambientali di per sé innocue: pollini, polvere di casa, peli di animali, alcuni alimenti o sostanze con cui la pelle entra in contatto. Di norma il sistema immunitario intercetta solo germi e batteri nocivi che entrano attraverso la pelle, l’intestino e le mucose. Se però è ipersensibile o alterato, reagisce allo stesso modo anche agli allergeni e produce anticorpi speciali, le immunoglobuline E (IgE). Questi anticorpi si depositano sui mastociti, cellule del sistema immunitario che liberano istamina e altre sostanze infiammatorie. Da qui nascono i sintomi tipici. In Italia circa 12 milioni di persone, un quinto della popolazione, soffrono di allergie, e il loro numero cresce soprattutto nei Paesi industrializzati. Una panoramica completa su cause, allergeni e possibilità di trattamento si trova nella guida alle allergie e ai trattamenti naturali.

Le allergie più comuni: pollini, acari, peli di animali e alimenti

Le sostanze che scatenano le allergie si dividono in tre grandi gruppi: allergeni da inalazione come pollini, peli di animali e polvere di casa, allergeni alimentari e allergeni da contatto di origine animale, vegetale o chimica. La forma più diffusa è il raffreddore da fieno, la rinite allergica stagionale: in primavera erba, alberi e cespugli rilasciano pollini che provocano prurito al naso, lacrimazione e difficoltà respiratorie. Si aggiungono spesso un sonno di cattiva qualità, stanchezza diurna e problemi di concentrazione. Trattare a fondo l’allergia ai pollini è importante: con il tempo, nel 40% delle persone allergiche ai pollini compare un asma allergico. Questa forma di asma è scatenata da pollini, acari della polvere di casa, forfora di animali o muffe e peggiora soprattutto durante la stagione dei pollini.

Allergie e pelle: dermatite atopica e allergia al sole

Le reazioni allergiche non riguardano solo naso e bronchi, ma anche la pelle, con prurito, orticaria, eczema e rash cutanei. La dermatite atopica, detta anche neurodermite o eczema atopico, è un’infiammazione cronica della pelle che colpisce fino al 20% dei bambini e fino al 10% degli adulti; chi ne soffre ha spesso anche il raffreddore da fieno o altre allergie. La cosiddetta allergia al sole non è invece una vera allergia, anche se i sintomi la ricordano molto: sotto i raggi UV la pelle rilascia istamina e reagisce con arrossamento, prurito e papule. La forma più frequente è l’eruzione polimorfa alla luce, che nei Paesi a clima temperato riguarda tra l’11 e il 21% della popolazione e colpisce le donne da due a tre volte più spesso degli uomini.

Rimedi naturali e nutrienti contro le allergie

Molte persone cercano rimedi naturali che non si limitino a calmare i sintomi, ma aiutino a combattere la causa dell’allergia. L’olio di cumino nero (Nigella sativa) ha ridotto naso chiuso, prurito e starnuti dopo appena due settimane in uno studio su 66 persone con raffreddore da fieno. Il calcio aiuta l’organismo a rilasciare meno istamina, mentre gli omega-3 dell’olio di krill regolano l’infiammazione allergica. Per l’ortica uno studio in doppio cieco su 98 partecipanti ha mostrato un sollievo dalle allergie migliore rispetto al placebo. L’MSM (metilsulfonilmetano, una forma organica di zolfo) allevia allergie alimentari, da contatto e respiratorie e agisce come bloccante dell’istamina. Completano il quadro probiotici, spirulina e zinco. Per un effetto completo conviene iniziare uno o due mesi prima dei primi disturbi.

Alimentazione, intestino e sistema immunitario

Chi è allergico a un alimento deve evitarlo; se non è chiaro quali cibi siano coinvolti, può essere utile una dieta di esclusione. Durante la stagione delle allergie conviene limitare alcol, caffeina, zucchero, dolcificanti artificiali, cioccolato, arachidi e cibi molto trasformati. Possono invece alleviare i sintomi miele grezzo, cibi piccanti, brodo di ossa, alimenti probiotici, ananas, aceto di sidro di mele e verdure fresche. Un’alimentazione ricca di fibre, vitamine e minerali rafforza la flora intestinale e quindi il sistema immunitario: una flora squilibrata è infatti associata ad allergie, eczema e asma, come spiega la guida per una flora intestinale sana.

Tutte le guide sulle allergie

• Allergie e trattamenti naturali: cosa sono le allergie, quali sostanze le scatenano, sintomi, alimenti utili e i 7 integratori più usati.
• Allergia ai pollini e raffreddore da fieno: come incide sulla qualità della vita e quali rimedi naturali aiutano in fase acuta e a lungo termine.
• Asma: 10 metodi naturali: tipi di asma, compreso quello allergico, cause e metodi delicati di supporto.
• Dermatite atopica: cause, fattori scatenanti, cura della pelle e supporti naturali come vitamina D e probiotici.
• Allergia al sole: sintomi e tempi dell’eruzione polimorfa alla luce e come preparare la pelle prima delle vacanze.
• Ortica: gli effetti della pianta, dal raffreddore da fieno alla prostata, con gli studi sull’estratto.
• MSM, lo zolfo organico: 13 effetti dell’MSM, tra cui il ruolo contro le allergie e come bloccante dell’istamina.
• Flora intestinale sana: 9 consigli per un intestino in equilibrio, base di un sistema immunitario forte.

Domande frequenti

Quali sono i primi sintomi di un’allergia?

I primi segnali sono di solito starnuti frequenti, naso che cola o chiuso, prurito e lacrimazione di naso e occhi, gola che gratta e prurito sulla pelle o nelle orecchie. Possono seguire difficoltà a respirare, aumento del muco, orticaria, eczema e rash cutanei, ma anche stanchezza, disturbi del sonno, irritabilità e minore capacità di concentrazione. Guida alle allergie e ai trattamenti naturali.

Quali sono le allergie più comuni?

La più diffusa è il raffreddore da fieno, cioè l’allergia ai pollini di erbe, alberi e cespugli. Molto comuni sono anche le allergie agli acari e alla polvere di casa, ai peli di animali e quelle alimentari, per esempio al glutine. Esistono poi allergie da contatto di origine animale, vegetale o chimica. Nel 40% delle persone allergiche ai pollini compare con il tempo un asma allergico. Guida all’allergia ai pollini.

Cosa posso prendere per l’allergia?

Tra le sostanze naturali più usate contro le allergie ci sono olio di krill con omega-3, olio di cumino nero, spirulina, probiotici, MSM, zinco e calcio. Gli omega-3 alleviano i sintomi infiammatori, il calcio riduce il rilascio di istamina, i probiotici rafforzano la flora intestinale e quindi il sistema immunitario. Per un effetto completo conviene iniziare uno o due mesi prima della comparsa dei primi disturbi. Guida alle allergie e ai trattamenti naturali.

I rimedi naturali per l’allergia funzionano?

Diversi studi mostrano effetti positivi. In uno studio su 66 persone con raffreddore da fieno l’olio di cumino nero ha ridotto naso chiuso, prurito e starnuti dopo due settimane. Uno studio in doppio cieco su 98 partecipanti ha trovato l’estratto di ortica migliore del placebo. Una meta-analisi ha rilevato un miglioramento della rinite allergica e della qualità della vita con i probiotici. Guida all’ortica.

L’allergia passa con l’età?

Dipende dal tipo di allergia. La dermatite atopica nella maggior parte dei bambini migliora con la crescita: in un’analisi di 45 studi l’80% delle forme comparse nell’infanzia non era più presente dopo 8 anni. Anche l’allergia al sole può attenuarsi: in un registro seguito per circa 30 anni era scomparsa nel 41% delle donne e nel 24% degli uomini. Guida alla dermatite atopica.